El autismo es un trastorno de origen neurobiológico que incide en la configuración del sistema nervioso y el funcionamiento cerebral afectando principalmente a   la interacción social, las habilidades de comunicación y la conducta.

Si bien actualmente aún no se ha detectado ninguna anomalía visible de autismo en el cerebro, sí es posible observar que algunas áreas cerebrales concretas no se desenvuelven de forma coordinada.

Dicha condición puede afectar a la forma de comportarse, el lenguaje, la comunicación y la interacción social.

La prevalencia en España del Trastorno del Espectro Autista se sitúa en 1 por cada 100 niños, aunque la incidencia en los últimos años ha incrementado en una gran proporción. Las principales causas de este aumento son el cambio en los criterios diagnósticos, el conocimiento cada vez mayor de sus manifestaciones y la aparición de instrumentos más precisos para su evaluación.

¿Qué beneficios aportan los perros a las personas con autismo?

El autismo no tiene cura. ¿Por qué?

La respuesta es simple: el autismo no es una enfermedad.

Sin embargo, existen diversos modelos de intervención para ayudar a las personas con TEA a reducir su sintomatología y a darles recursos para que sean lo más autónomos posible, como lo es la terapia asistida con animales. Este tipo de intervención aporta numerosos beneficios a nivel cognitivo, físico y psicológico, mejorando aspectos relativos a la comunicación, la socialización, la regulación sensorial, el control de impulsos, entre otras cuestiones.

Algunos de los beneficios que aportan los perros en personas con TEA son: 

• Ayudan a focalizarse en el momento presente, reduciendo la ansiedad anticipatoria.
• Favorecen la relajación y el control de las estereotipias (aquellas voces, posturas o movimientos repetitivos o ritualizados).
• Pueden ayudar a controlar las conductas de fuga a través de los anclajes.
• Pueden ayudar a mejorar los patrones de sueño.
• Fomentan el pensamiento flexible y reducen la rigidez conductual. 
• Ofrecen apoyo social a la hora de relacionarse con otras personas.
• Facilitan y motivan a la comunicación verbal y no verbal.
• Ayudan notablemente a mejorar el control de impulsos. 
• Pueden proporcionar calma y estabilidad en los momentos de crisis.
• Estimulan estados de ánimos positivos, mayor predisposición a participar de las actividades, etc.
• Ayudan a desarrollar autoconfianza e independencia (al sentirse acompañados, aprenden a confiar en el entorno).
• Ayudan a comprender, gestionar y expresar sus emociones con mayor facilidad.
• Contribuyen a mejorar el desarrollo cognitivo (a través del juego, los perros constituyen una gran fuente de motivación para participar en las tareas que se proponen y que el aprendizaje sea realmente significativo).

¿Son recomendables los perros para niños con autismo?

Ésta es la gran pregunta que como profesionales del ámbito de la terapia con perros nos encontramos muy a menudo en nuestro día a día. 

Los perros en general aportan numerosísimos beneficios cuando tienen la suerte de formar parte de una familia con niños, que los cuida y los respeta. Pero, ¿están todas las familias preparadas para incorporar un animal a sus vidas? ¿Es siempre esta convivencia beneficiosa para los hijos? ¿Es cierto que todas las personas con autismo tienen una conexión especial con los animales?

¿Por qué?

Como hemos anticipado anteriormente, la respuesta a esta pregunta no es tan clara, pues cada ser humano es único y especial, y al igual que el resto de personas, no a todos nos gusta, interesa o funciona lo mismo.

El autismo no es lineal, es un espectro, una condición compleja del neurodesarrollo y sus características varían de persona a persona. Cada persona con TEA es irrepetible, con un conjunto de capacidades y dificultades propias. 

Por ello, cuando hablamos de animales y Autismo no podemos hacer generalidades de este tipo. Podría suceder, por ejemplo, que el perro deje de ser un interés al convivir siempre con él. El perro de terapia por el contrario resulta un reforzador intermitente altamente motivador, pues aparece y desaparece en el tiempo, al cual visitan  una o dos veces por semana. Otros niños pueden abrumarse ante la intensidad sensorial que ofrecen estos animales, les angustie su presencia, no lo disfruten o les sobre excite demasiado, etc. 

Tener un perro y la responsabilidad que conlleva:

Cuando deseamos incorporar un ser vivo a la familia debemos ser muy conscientes de la decisión tomada y entender que ésta condicionará a todo desarrollo familiar como mínimo durante los próximos 12-14 años de vida del animal. Del mismo modo es necesario entender que es nuestra responsabilidad el ser capaces de cubrir con todas sus necesidades físicas y emocionales  que aseguren su bienestar ( mucho más allá de proporcionar agua, comida, paseos y juego). Además, en la mayoría de las ocasiones, incorporar un perro a una familia implica un desgaste de tiempo y dinero considerablemente elevado, del que no siempre se dispone y puede llegar a ocurrir que el animal en cuestión pase, por diversas circunstancias, a un segundo plano o que su bienestar se vea comprometido al no ser atendido como necesita.

Por todas estas razones, desde Entrelazadogs siempre sugerimos y animamos a quienes se están planteando incorporar un perro a sus vidas pensando en su hijo o hija con autismo, realizar una consulta previa con un profesional especializado que ayude a analizar cada caso para poder valorar de forma objetiva si será beneficioso o por el contrario, perjudicial, tomar esa decisión, no solamente por el bienestar del niño sino también por el de toda la familia.

Si te encuentras en esta situación y crees que este es tu caso, no dudes en consultarnos.

Características generales de los niños con autismo

El trastorno del espectro autista se suele diagnosticar en los primeros años de vida y con el paso del tiempo como ya hemos mencionado, puede provocar dificultades en el ámbito social, del aprendizaje  y de la comunicación. 

Los síntomas suelen aparecer durante el primer año, aunque algunos casos, los niños/as se desarrollan sin dificultades. Luego entre los 18 y 24 meses de edad pasan por un período de regresión donde efectivamente se hacen visibles los síntomas del autismo.

Si bien el TEA es una condición que acompañará a las personas a lo largo de toda su vida, es importante su detección precoz, antes de los 3 años de edad y la intervención en atención temprana. Estos son los dos pilares fundamentales. 

Ambos permitirán minimizar la intensidad de las manifestaciones propias del autismo, y al mismo tiempo posibilitará que el individuo cree nuevas estrategias de adaptación al entorno que le permitan sobrellevar dichas dificultades con mayor autonomía.

La detección temprana junto a un tratamiento intensivo y de estimulación puede ser la clave para marcar una gran diferencia en la vida de muchas personas con TEA.

Si bien no existen dos personas con autismo iguales, ya que estamos hablando de un espectro y no de una clasificación.

Podemos mencionar algunas características generales:

• Especificidad: si bien las características del TEA muchas veces aparecen asociadas a otras condiciones, tales como discapacidad intelectual, problemas de salud mental o trastornos del lenguaje, en realidad son nucleares y específicas.
• Invisibilidad: el autismo no se manifiesta a nivel físico, es decir, no es visible. Se trata de una condición que afecta las competencias cognitivas y de comportamiento.
• Ciclo vital: el trastorno del espectro autista acompañará a las personas que lo afecten a lo largo de toda su vida, aunque sus manifestaciones pueden variar según la etapa vital, las experiencias y la red de apoyo o sostén que tenga cada cual.
• Variabilidad: aunque las personas con autismo comparten el mismo diagnóstico, cada una tiene sus propios intereses, capacidades y necesidades puntuales y únicas.
• Causas y origen: hay estudios que sostienen que el TEA es el resultado de múltiples mutaciones genéticas en interacción con el ambiente. Según la ciencia, existe la posibilidad de que más de 100 posibles genes puedan estar implicados en el autismo.

Con respecto a los factores ambientales, como características particulares de ambos progenitores o eventos perinatales, pueden contribuir al desarrollo y evolución del trastorno.

• Entorno familiar: el impacto del autismo no se da solamente en la persona afectada sino en toda su familia. Por eso es muy importante contar con el apoyo y la información adecuada.

Sin embargo, debemos decir que no todas las características generales de las personas con TEA están vinculadas a dificultades. 

También comparten ciertas características asociadas con una serie de capacidades:

• Suelen ser meticulosos.
• Presentan curiosidades por temas muy específicos.
• Desarrollan un conocimiento especializado sobre aquellos temas que son de su interés.
• Son sinceros.
• Son honestos.
• Es común que respeten las reglas.
• Suelen prestar atención a los detalles.
• Se adaptan fácilmente a las rutinas.
• Desarrollan competencias en tareas mecánicas y repetitivas.
• Suelen tener tendencias lógicas.
• Es común que tengan la capacidad de escuchar sin prejuzgar.

Autismo: Detección y diagnóstico. 

La detección temprana del autismo es fundamental. 

Aunque la identificación de este trastorno no resulte tan sencilla (puesto que no existen marcadores neurobiológicos), sí se llevan a cabo una serie de procedimientos con el fin de llegar a un diagnóstico preciso.

Se utilizan, a nivel mundial, los criterios descritos y científicamente consensuados del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-V) o la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-11)

Se realiza una valoración especializada por un equipo multidisciplinar (profesionales de medicina, educación, psicología y  bienestar social con formación específica en TEA) que tienen en cuenta aquellos datos que se obtienen de:

• Exámenes médicos.
• Valoración genética.
• Evaluación psicológica y psiquiátrica (de la conducta, emocional, cognitiva, adaptativa y comunicativa).

El diagnóstico del Trastorno del Espectro Autista se realiza teniendo en cuenta las siguientes áreas:

Comunicación e interacción social: las personas con TEA pueden tener dificultades para expresarse o para comprender a los demás.

1) Dificultades en relación a la comprensión:

• Interpretar mensajes verbales.
• Comprender una frase, aunque entiendan el significado de todas las palabras.
• Entender chistes, metáforas, ironías, doble sentidos, etc.
• Interpretar la comunicación no verbal (gestos, expresiones emocionales, etc).

2) Dificultades vinculadas con la expresión:

• Utilizar un lenguaje acorde al contexto. Aunque a veces la expresión sea correcta, el lenguaje que usan puede ser demasiado formal o con una entonación diferente.
• Saber cómo mantener una conversación (o cómo iniciarla o terminarla).
• Poder identificar los temas de conversación acorde al contexto o intereses de la otra persona.

3) Dificultades en sus relaciones sociales:

• Adaptar su comportamiento a contextos sociales.
• Comprender emociones, deseos o intereses de otras personas.
• Expresar sus emociones de acuerdo a un contexto o situación particular.

Flexibilidad de pensamiento y comportamiento: las personas con TEA pueden presentar dificultades a la hora de ser flexibles frente a las demandas de los diferentes contextos o situaciones sociales como, por ejemplo:

• Presentar resistencias frente a cambios en la rutina.
• Enfrentarse a situaciones desconocidas.
• Generar nuevos intereses (su repertorio suele ser limitado y específico).
• Modificar patrones de comportamiento (suele ser rígido y repetitivo).

Estímulos sensoriales: las personas con TEA suelen presentar alteraciones en el procesamiento determinados entornos, suelen manifestar dificultades o malestares tales como:

• Intolerancia ante determinados sonidos, luces, sabores, texturas, etc. (incluso aquellas que suelen pasar desapercibidas para la mayoría de la gente).
• Interesarse particular o insistentemente con determinados estímulos (objetos brillantes, luces, etc).
• Aparente indiferencia ante el dolor o la temperatura.
• Necesidad de buscar estimulación mediante movimientos físicos (girar sobre sí mismos, saltar, balancearse, etc).

Dentro del espectro autista, el DSM-5 establece tres niveles o grados de gravedad:

Grado 1:

• Es el nivel de gravedad más leve. Permite llevar una vida autónoma, pero a veces necesita apoyo.
• Dificultades para establecer relaciones sociales y frecuentes reacciones inusuales cuando interacciona con los demás. Poco interés para establecer vínculos sociales, aunque si los logra puede comunicarse y hacerse entender.
• El desarrollo del lenguaje y procesos cognitivos son normales.

Grado 2:

• Dificultades notables en la comunicación social, verbal y no verbal. Alteraciones en el establecimiento de relaciones con los demás. Responden de manera peculiar a las interacciones.
• Lenguaje muy limitado.
• Conductas repetitivas (estereotipias motoras y manierismo).
• Aislamiento.
• Con los apoyos pertinentes pueden ser capaces de desarrollar tareas de la vida cotidiana.

Grado 3:

• Nivel más grave. Dificultades severas en las habilidades para la comunicación social, verbal y no verbal, que interfieren en su adaptación.
• No suelen iniciar las interacciones sociales y responden de forma muy limitada a las interacciones con otras personas.
• Normalmente solo se comunican de manera directa con las personas más cercanas.
• Vocabulario muy reducido. Suelen utilizar palabras ininteligibles de difícil comprensión para los demás. Presentan movimientos estereotipados que interfieren con su funcionamiento en los distintos contextos, por lo que no pueden vivir de manera autónoma e independiente. 

Signos de alarma y señales de alerta en personas con Autismo

Es común que, como madres, padres o cuidadores, nos preguntemos:

¿Cuáles son los signos de alerta a los que debemos estar atentos/as? ¿Qué debemos tener en cuenta a la hora de realizar una consulta profesional?

En la medida en que los niños y niñas crecen van pasando por diferentes etapas. Los hitos del desarrollo hacen referencia a esos momentos en que los peques aprenden ciertas habilidades o destrezas.

Si bien no siempre coincide exactamente la edad cronológica con aquello que se espera que el niño adquiera (balbucear, gatear, hablar, caminar, señalar, etc), sí existen ciertos parámetros que podrían ser indicadores de alguna condición, trastorno o problema de salud.

En el caso del autismo, recomendamos estar atentos a las siguientes señales más aún si ocurren de forma constante:

1) Hasta los 12 meses:

• Poco contacto visual.
• Falta de anticipación al cogerlo en brazos.
• Sin respuesta ante su nombre (cuando se le llama). 
• Poco interés ante juegos interactivos simples (como las cosquillas).
• Irritabilidad.

2) Al año:

• Ausencia de sonidos, palabras sencillas o balbuceos.
• Pocos o nulos gestos comunicativos (señalar con el dedo o saludar con las manos).

3) Entre los 12 y 18 meses:

• No señalar o mostrar objetos.
• No dirigir la mirada hacia donde se señala.
• Respuestas de rechazo ante estímulos auditivos determinados.

4) Entre los 18 y 24 meses:

• Precocidad o retraso en el desarrollo del lenguaje.
• Falta de imitación de acciones o gestos.
• Acciones repetitivas (alinear objetos, abrir y cerrar puertas, etc).
• No demuestra interés en relacionarse con otros niños.

Tipos de intervención en personas con TEA

Existen diferentes tipos de tratamientos, según cada caso y necesidad.

Como hemos dicho, el autismo no se “cura” porque no es una enfermedad, pero sí se puede tratar y es fundamental la detección temprana (antes de los 3 años de edad), para una mejor calidad de vida.

Algunas opciones de tratamiento son:

• Terapia de la conducta.
• Terapia educativa.
• Terapia familiar.
• Terapia ocupacional.
• Logopedia.
• Terapia asistida con animales.
• Terapia farmacológica.

¿Qué metodología ofrecemos desde Entrelazadogs para casos de TEA?

Existen varias metodologías de intervención en niños y niñas con Autismo, como Lovaas, ABA, TEACCH, LEAP, Denver, etc.

Desde Entrelazadogs elegimos trabajar bajo las pautas del Modelo Denver de Atención Temprana con niños con TEA de entre 1 y 5 años.

Este modelo, que en inglés se conoce como ESDM (Early Start Denver Model), se trata de una metodología combinada, es decir, que incorpora otras metodologías, lo cual la hace más eficaz. 

Además de tener una fuerte validez científica se centra en captar la atención del niño o niña, demostrándole que la interacción con otras personas puede ser positiva, enriquecedora e interesante. El modelo pretende desarrollar y mejorar la comunicación, la imitación, el lenguaje (verbal y no verbal), la atención, las ganas de juntarse los unos con los otros y, sobre todo, jugar. ESDM presenta muchas ventajas, como por ejemplo, el hecho de actuar desde edades muy  tempranas o de utilizar los conocimientos del desarrollo emocional y cognitivo del niño. 

La imitación y la comunicación son factores claves que favorecen el aprendizaje de los más pequeños.

El método Denver, a su vez, se ocupa de orientar al entorno familiar de modo que aprendan a integrarlo y aplicarlo en la cotidianidad de niño (colegio, hogar, etc).

¿Qué aspectos se abordan?

• Área expresiva.
• Área receptiva.
• Área imitativa.
• Área Cognitiva.
• Área Motora.

Los terapeutas somos quienes establecemos los objetivos, los evaluamos y realizamos la intervención adecuada.

Las sesiones duran una hora/ 45 minutos y se centran en los intereses y motivaciones del niño/a. 

Los padres pueden estar presentes durante la sesión para poder observar cómo trabaja la psicóloga junto a su niño/a.

En Entrelazadogs incorporamos además a nuestros perros de terapia para trabajar interactivamente con el mismo, y aprovechar así el enorme abanico de posibilidades que nos ofrece contar con su presencia a nivel de estimulación cognitiva, psíquica y física.

Nuestro trabajo como profesionales de terapia asistida con perros se basa en establecer paulatinamente un vínculo entre el niño/a con autismo y el perro, el cual busca fortalecerse con el paso del tiempo. Así el perro podrá acompañar al paciente durante su proceso de terapia. Los perros acompañan y refuerzan la motivación de permanecer y venir de forma regular a las sesiones para realizar avances en su proceso. 

El éxito de este tipo de intervención radica en el vínculo del niño con el perro. En algunas ocasiones al inicio del tratamiento, puede parecer que al pequeño no le interese el perro. Esto puede ser causado por desconocimiento, porque no sepa cómo interactuar con él. Es importante por ello, que las primeras sesiones vayan dirigidas a crear el vínculo. Aquí está el secreto de la eficacia del tratamiento.

La biofilia es nuestro sentido de conexión con la naturaleza. Etimológicamente la palabra biofilia proviene de “bio” (vida u organismo vivo o respeto al medio ambiente) y “filia” (afición a amor a algo). Se trata del amor que sentimos las personas por la vida y lo vivo. 

El primero en utilizar el término biofilia fue Erich Seligmann Fromm destacado psicoanalista, psicólogo social y filósofo humanista de origen alemán.

Fromm definió la biofilia como “la pasión por todo lo viviente. Es una pasión y no un producto lógico. No está en el “yo” sino que es parte de la personalidad”.

Sin embargo, serán luego los estudios de Edward O. Wilson, entomólogo y biólogo estadounidense; los que demuestren el vínculo innato que existe entre los seres humanos y su entorno natural. 

Esta fuerte conexión con connotaciones tanto físicas como emocionales muestra que la humanidad necesita de forma genética estar en contacto con los animales y las plantas.

La biofilia mejora nuestro nivel de vida 

Generalmente suspiramos ante el mar o la montaña. Disfrutamos de pisar el césped descalzos. También nos calma arreglar nuestro jardín, regar las plantas o trasplantarlas de maceta en maceta. 

Incluso sentimos placer al cuidar o acariciar a aquellos animalitos con los que compartimos nuestra vida diaria.

¿Por qué nos sucede esto? ¿Se trata de algo innato o inherente a los seres humanos? ¿O acaso forma parte de una construcción cultural?

Al parecer la razón podría hallarse en lo que denominamos biofilia.

Wilson explica en sus investigaciones que nuestra biología vive esos flujos naturales como una respuesta automática a nuestra huella genética. 

Estar en contacto con la naturaleza nos conecta con las emociones de nuestro yo más profundo.

A pesar de la evolución de los seres humanos como especie esta vinculación con lo natural mantiene viva la llama de nuestro pasado más remoto.

Pero la biofilia no se trata solamente de una sensación de placer o satisfacción que evoca inconscientemente aquella conexión que nos unió con la naturaleza desde el comienzo de los tiempos.

Hoy en día sabemos, gracias a una multiplicidad de estudios e investigaciones, que vincularnos con el reino animal y vegetal nos aporta un sinfín de beneficios en el área cognitiva, física y emocional.

Tal es así que, gracias a la biofilia, podemos pensar en incorporar entornos naturales en nuestros hogares, hospitales, instituciones educativas o ámbitos laborales, con el fin de mejorar o potenciar nuestra productividad, desarrollo, creatividad, recuperación frente a alguna enfermedad, atención, etc.

Beneficios de la Biofilia

Vincularnos con la naturaleza, ya sea de forma directa o indirecta, nos brinda múltiples beneficios.

Mencionaremos a continuación algunos de las conclusiones a las que han llegado estudios sobre de los aportes que nos ofrece la biofilia a los seres humanos en nuestra vida cotidiana: 

* Nos ayuda a relajarnos.

* Nos conecta con la sensación de libertad.

* Ayuda a reducir nuestras tensiones musculares y nerviosas.

* Fortalece el sistema inmunitario. Por ejemplo, en los bosques el aire está repleto de compuestos volátiles anti cancerígenos, de modo que respirar ese aire es beneficioso para nuestro sistema inmune.

* La relajación producida por la conexión del ser humano con la naturaleza permite la regeneración del organismo.

* Debido al aumento de DHEA (productor de las hormonas sexuales femeninas y masculinas), se protege al corazón, se previene la diabetes y se reduce el riesgo de desarrollar obesidad.

* Facilita la secreción de hormonas como la serotonina, que ayuda a controlar y regular los estados de ánimo.

* Contribuye a mejorar la concentración.

* Ayuda a reducir los niveles de estrés.

* Es beneficioso para reducir el riesgo a padecer demencia. Según un estudio, se descubrió que el hecho de dedicarse cada día a la horticultura, reduce en un 36 por ciento la probabilidad de padecer demencia.

* Realizar ejercicio en la naturaleza incrementa las células citotóxicas (que son las que mejoran nuestro sistema inmunitario), debido a la inhalación de fitoncidas (aceites esenciales anti microbianos que emanan las plantas).

* Ayuda a reducir la fatiga mental.

* Mejora la rendición a nivel cognitivo, fisiológico y psicológico.

* En niños y niñas ayuda a no desarrollar niveles altos de miopía, debido a que, estando inmersos en la naturaleza, la mirada se enfoca en simultáneos sitios a la vez.

* Estimula y potencia la creatividad.

* Algunas plantas de interior son capaces de purificar y limpiar el aire, eliminando los compuestos orgánicos volátiles (emitidos por mobiliarios, pinturas y materiales de construcción).

* Contribuye a mejorar nuestra salud mental.

*Reduce los sentimientos de confusión, depresión e ira.

* Ayuda a generar sentimientos bondadosos, de comunidad y empatía.

* Algunos estudios demuestran que escuchar sonidos de naturaleza en las oficinas ayuda a incrementar la productividad.

* La exposición de sonidos naturales en hospitales ayuda a obtener un mejor descanso.

* El aroma de menta natural puede ayudar en la ejecución mental y física.

* El contacto con los animales, como por ejemplo la interacción con perros, ayuda a incrementar los niveles de oxitocina (relacionada con la felicidad), reducir los niveles de estrés y tratar distintos tipos de fobias o trastornos.

Biofilia y Mente

Los seres humanos nos encontramos irremediablemente vinculados con la naturaleza. Este contacto es fundamental para lograr un desarrollo psicológico y físico pleno. 

La mayoría de las personas solemos encontrar paz, refugio y bienestar cuando nos hallamos en entornos naturales. Tal es así que muchas veces recurrimos a ello cuando no nos sentimos bien, estamos estresados o algo nos está afectando.

Incluso los médicos han llegado a “recetarnos” algunos días de descanso en la playa o en el campo.

Muchas investigaciones han sido desarrolladas con respecto al tema en cuestión. 

Un estudio sociológico publicado en el año 2009, en el que participaron más de 350.000 personas, confirma la teoría de Wilson. Ya que ha demostrado que quienes viven en entornos rurales son menos propensos de padecer trastornos mentales o enfermedades cardiovasculares y pulmonares. A su vez, tiene una mayor calidad de vida y bienestar con respecto a aquellas personas que habitan en las grandes ciudades.

También es sabido que en los entornos urbanos el sedentarismo y/ o el ritmo de vida acelerado generalmente propician manifestaciones negativas tanto en la salud física como psicológica. Por dar algunos ejemplos, existe una mayor incidencia en los niveles de obesidad, estrés, depresión, etc. 

Desde la biofilia se sugiere por ejemplo que aquellas personas que estén atravesando algún problema de salud, un período de niveles elevados de estrés o depresión, puedan transitar unos días en algún entorno natural.

Otra opción posible es organizar paseos rutinarios en espacios urbanos donde abunde la naturaleza: los parques o paseos fluviales ayudan a disminuir los niveles de estrés.

Con respecto a niños/as y adolescentes, permanecer en entornos rodeados de naturaleza les ayuda a mejorar los niveles de concentración.

También ocurre en niños o niñas con TDAH (Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad) que al alejarse de la multiplicidad de estímulos que provoca la ciudad y conectarse con aquellos ofrece la naturaleza les ayuda a descansar, relajarse y aliviar la sintomatología de estrés que suele causar el entorno urbano.

Biofilia y Emociones: ¿cómo practicar la biofilia?

El proceso evolutivo marcó para siempre una serie de emociones y sentimientos agradables que tenemos asociados con la naturaleza.

En nuestro cerebro reptiliano tenemos incluidas todas las imágenes inconscientes de los entornos que se adaptan a nuestras preferencias como humanos y de supervivencia.

Este cerebro reptiliano es el encargado de regular las funciones corporales del sueño, la respiración, la presión sanguínea, así como también la secreción de la serotonina (relacionada con nuestro estado de ánimo).

Por otro lado, el sistema límbico (el que envuelve al cerebro reptiliano) es el encargado de ordenar si debemos permanecer alertas o si podemos relajarnos.

¿Qué tiene que ver la biofilia con las emociones?

La mayor parte de la población de Europa (el 75%) vivimos en las ciudades. El 90% de nuestro tiempo lo pasamos en el interior (de nuestros hogares, medios de transportes, espacios laborales, etc)

Existe, de hecho, un síndrome llamado “El síndrome de la tristeza urbana”.

Conociendo estos datos y por otro lado, los beneficios que aporta la biofilia en los seres humanos, podemos utilizarla a nuestro favor.

¿De qué modo?

A través del “diseño biofílico”, por ejemplo.

¿De qué se trata?

De incluir a la naturaleza en los espacios internos y externos que habitamos a diario.

Biofilia en la vida cotidiana

Utilizar diseños biofílicos en nuestra vida diaria, como ya sabemos, nos ofrece innumerables beneficios. Más aún para aquellas personas que viven inmersas en la ciudad.

Cualquier proyecto de diseño biofílico se basa en los siguientes pilares:

* Integrar el interior con el exterior.

* Uso de la luz natural.

* Presencia de agua (sobre todo en movimiento, como por ejemplo una fuente).

* Realizar analogías naturales utilizando materiales, formas, texturas y aromas.

* Favorecer la circulación del aire.

* Utilizar imágenes que representen a la naturaleza.

* Utilizar plantas polinizadoras (atraen los insectos que polinizan las plantas).

* Presencia de figuras repetitivas (estas se encuentran en la naturaleza).

* Abundante presencia de colores verdes.

* Plantas aromáticas (por ejemplo: el olor a lavanda es relajante).

Biofilia en nuestro trabajo

En las intervenciones Asistidas con Animales la Biofilia juega un gran papel. De hecho, entre todas las teorías que se conocen sobre porqué el vínculo con los animales puede resultar tan beneficioso en un proceso terapéutico, la que está más estudiada y sustenta las IAA es la denominada “hipotesis de la biofilia”. Esta teoría defiende que la presencia de los animales y la conexión que tenemos con ellos produce un efecto calmante a los pacientes en las sesiones, tanto a nivel físico como psíquico.

Nosotras como psicólogas hemos podido comprobar en infinidad de ocasiones cómo nuestros perros nos ayudan en el trabajo y aportan a las sesiones esa calidez y afabilidad que tanto agradecen los pacientes las primeras veces que acuden a consulta.

Su presencia en nuestro centro no es un capricho. Defendemos firmemente que nuestros perros y su genuina compañía benefician a las personas que acuden a Entrelazadogs en busca del bienestar y la salud mental, que muchas veces se encuentra cerca del contacto con la naturaleza.

Biofilia: El amor a la naturaleza o aquello que nos hace humanos

En su libro llamado “Biofilia. El amor a la naturaleza o aquello que nos hace humanos”, Wilson define a la biofilia como “el impulso de asociación que sentimos hacia otras formas de vida”. 

Durante el 99% de la historia de la humanidad, las personas se vincularon estrechamente con la naturaleza, convirtiéndose en seres biocéntricos: la vida se organizaba a través de la recolección y la caza. 

El 1% restante era la vida urbanizada, con escasa presencia natural y regida por una producción a gran escala, tal como la conocemos hoy en día.

El homo sapiens se vió inmerso durante muchísimos años en la naturaleza misma, relacionándose con plantas y animales de un modo estrecho y profundo.

Es por ello, que para los seres humanos que habitamos en la actualidad nos resulta tan importante, necesario y satisfactorio socializar. Es vital para los seres humanos entablar relaciones con otras personas, así como también, conectar con la naturaleza.

Y eso se lo debemos nada más y nada menos que a nuestra propia historia.

Si deseas sumergirte en las fascinantes páginas del libro Biofilia de Wilson te compartimos a continuación una reseña:

Volver a la raíz

Practicar la biofilia no es más que estar en contacto con la naturaleza: plantas y animales.

Hoy en día podría parecer una misión imposible para quienes vivimos en las grandes ciudades, con los tiempos casi cronometrados, rodearnos de entornos naturales.

Sin embargo, se trata de una idea errada.

No hace falta vivir en el medio del bosque o arriba de una montaña para poder conectar con la naturaleza.

La biofilia se encuentra en realidad más presente de lo que pensamos.

Salir a caminar por algún parque, hacer un picnic en una plaza, realizar ejercicio al aire libre, hacer una meditación al día con la musicalidad de algún entorno natural, (como el mar o el caudal del río). 

Ayuda también incorporar colores verdes en nuestros hogares y materiales naturales como piedras o madera. Colocar una pequeña fuente que nos regale el sonido del agua fluyendo. Adoptar y cuidar de un animalito. Estos son algunos de los tantos ejemplos que podemos incorporar en nuestra cotidianidad para ayudarnos a conectar un poco más con la naturaleza.

Se trata de estar atentos y buscar conectar con ese vínculo innato que tenemos los seres humanos con la naturaleza que solo tiene beneficios para nuestra salud tanto física como mental. 

Cuando hablamos de apego nos referimos a un tipo de lazo afectivo y emocional que se da entre dos personas en el cual se genera un intercambio de placer, seguridad, cuidado y confort.

Las experiencias relacionales tempranas, es decir, el vínculo que se establece entre un bebé y su cuidador/a principal es lo que va a moldear su forma de desenvolverse a nivel interpersonal a lo largo de la vida.

Desde un primer momento el apego hacia un protector ayudará al lactante a sentirse seguro: a regular sus emociones y a explorar el medio ambiente.

Según varias investigaciones todas las personas llegamos a este mundo con una predisposición innata para establecer lazos con aquellos que cumplen el rol de cuidarnos.

La razón principal de esto es asegurarnos tanto la supervivencia como el desarrollo.

Apego en la niñez

El apego se desarrolla en 4 fases:

1era fase inicial de pre-apego (1-2 meses): El bebé conecta con ciertas señales del medio ambiente como por ejemplo el sonido de voces humanas. Sin embargo, no discrimina a quién dirige los comportamientos de apego. La separación del cuidador o cuidadora principal, en esta etapa, puede no provocar estados de malestar.

2da fase de instauración del apego: El bebé desarrolla preferencia por una o más personas (cuidadores) respondiendo a ellas de forma diferenciada.

3ra fase de exploración activa y búsqueda de proximidad (7 meses aproximadamente): El bebé manifiesta una conducta activa de apego como, por ejemplo, buscar proximidad hacia una determinada persona o protestar ante la separación de ella.

4ta Fase de relación corregida por objetivos (alrededor de los 3 años de edad): Esta etapa tiene lugar cuando el pequeño puede imaginar los planes de la figura de apego (madre, padre o cuidador) y sintonizar sus propios planes en concordancia con estos. El vínculo se consolida debido a un mayor nivel de sofisticación cognitiva del niño pudiendo negociar la proximidad no solamente desde lo físico, sino también desde lo psicológico o simbólico.

Si bien en los inicios de la teoría del apego de John Bowlby se consideraba la proximidad física como objetivo principal del apego, esta mirada fue evolucionando con el paso del tiempo.

Hoy en día se sostiene que el comportamiento de los niños y niñas no se orienta solamente a la búsqueda de protección ante un posible peligro presente, sino además, a asegurarse la disponibilidad del cuidador o cuidadora principal.

Tipos de Apego: causas y consecuencias

A grandes rasgos, el apego seguro posibilita al niño a explorar, conocer el mundo y a relacionarse con las otras personas.

Esto se debe a que, gracias a él, el pequeño adquiere la sensación de seguridad ante la amenaza de cualquier peligro debido a la disponibilidad de su cuidador o cuidadora principal.

Si esto no ocurriese, los miedos o inseguridades del niño o niña influirían en el modo de interpretar el mundo y de vincularse con los otros.

De todos modos, no existe una única forma de apego, sino que se han propuesto 4 tipos diferentes, los cuales detallaremos a continuación:

• Apego seguro: Caracterizado por la incondicionalidad.

El niño confía plenamente en que su cuidador o cuidadora no le fallará. A su vez, se siente aceptado, valorado y querido.

Este tipo de apego depende de la constancia que tenga el cuidador/a en proporcionarle seguridad y cuidados al niño.

Se trata de una persona atenta y comunicadora con el bebé donde la tarea de cuidado trasciende el hecho de cubrir solo las necesidades de higiene y alimentación. Suponiendo un vínculo de una entrega casi total hacia el bebé.

Aquellos niños o niñas que han desarrollado un apego seguro interactúan de manera confiada y curiosa con el entorno y manifiestan comportamientos activos. Se puede observar un lazo emocional equilibrado entre el niño y la figura vincular de apego. Se sienten aceptados de forma incondicional.

No les resulta dificultoso unirse íntimamente a las personas y tampoco temen el abandono ya que cuando fueron pequeños sus padres o cuidadores principales supieron responder de manera empática a todas sus necesidades emocionales.

Es el tipo de apego más sano. Las personas con apego seguro logran transitar una vida independiente sin prescindir de sus relaciones interpersonales o vínculos afectivos y son capaces de convivir con los demás desde la empatía, la flexibilidad y la comunicación asertiva.

• Apego ansioso y ambivalente

En este caso, el niño o niña no confía plenamente en su cuidador, ya que éste se muestra muy impredecible ante su conducta y necesidades y esto le ocasiona sentimientos de inseguridad.

Sucede así debido a la inconsistencia del cuidador/a respecto a brindarle seguridad y cuidados al pequeño. Se da en los hijos de padres incoherentes, que a veces actúan de forma desmedida ante las necesidades del menor, mientras que en otras ocasiones presentan indiferencia.

Entre las consecuencias, estos niños con apego ansioso-ambivalente suelen manifestar sentimientos de angustia debido a la incoherencia de su cuidador al expresar emociones o sentimientos contrapuestos.

Las emociones más comunes de quienes desarrollan este tipo de apego son el miedo y la angustia desmedida frente a las separaciones, así como también, dificultades para encontrar la calma una vez el cuidador regresa.

Suelen necesitar la aprobación de su cuidador, permanecer constantemente atentos ante el temor al abandono, relacionarse con el entorno de modo poco relajado y no alejarse mucho de su figura de apego.

Este tipo de apego ansioso-ambivalente ocasiona muchas veces, ya en la vida adulta, miedo a no ser realmente querido o deseado por sus respectivas parejas.

La dependencia emocional es otro de los factores muy comunes en las personas que han experimentado este tipo de apego.

• Apego evitativo

En este tipo de apego podemos observar, por ejemplo, el caso de los bebés que no lloran cuando se separan de su cuidado. También puede ocurrir que evitan contactos cercanos o sólo se interesan en sus juguetes.

Esto se debe generalmente a que las conductas del cuidador o cuidadora no han generado en el niño/a suficiente seguridad o que las necesidades emocionales del pequeño no han sido atendidas.

Cuando son muy pequeños se suele caer en el error de confundir la despreocupación ante la separación de sus padres con la falsa seguridad en sí mismo.

En el caso del apego evitativo se observa que el niño desarrolla una autosuficiencia compulsiva con preferencia por la distancia emocional. Esto se da porque cuando intentó mostrar y compartir sus emociones con sus cuidadores, éstos las negaron, invalidaron o menospreciaron, entendiendo el niño que era un terreno dónde no valía la pena volver a entrar.

La sensación de ser poco querido o valorado, la dificultad para establecer relaciones de intimidad, así como para expresar sus propias emociones o comprender las de los demás son algunas de las características de este tipo de apego. Así como también, los signos fisiológicos de estrés y el hecho de evitar entablar relaciones de intimidad.

• Apego desorganizado 

Hay quienes interpretan al apego desorganizado como una carencia total de apego.

Pero también suele decirse que está conformado por una mezcla de rasgos de apego ansioso y apego evitativo.

Lo cierto es que los niños/as, en este caso, se caracterizan por manifestar comportamientos inadecuados y contradictorios. Suelen tener baja autoestima, muchas inseguridades y sentimiento de culpa. También presentan una hipervigilancia y una alta reactividad, lo que puede hacerles ser explosivos.

Con respecto a los cuidadores/as, por lo general, han tenido conductas inseguras, violentas o negligentes para con sus pequeños como, por ejemplo, el abandono temprano, el maltrato físico o han padecido algún trastorno psicopatológico. El adulto deja de ser una figura de protección para el niño y se convierte en el causante de su miedo.

Los niños que desarrollan apego desorganizado pueden manifestar conductas explosivas, reacciones impulsivas, destrucción de objetos o juguetes y dificultades para relacionarse con sus cuidadores u otras personas.

La dificultad a la hora de gestionar sus emociones los lleva a tener desbordes emocionales y presentar dificultades o imposibilidades de expresar adecuadamente sus emociones evitando situaciones de intimidad.

De adultos/as es común que padezcan altos niveles de ira o frustración, no logren sentirse queridos o mantengan constantemente relaciones conflictivas o incluso desarrollen trastornos de personalidad.

¿Cómo identificar el tipo de apego?

Si bien John Bowlby realizó aportes sólidos y súper importantes con su “teoría del apego”, fue Mary Ainsworth quien previamente elaboró la primera técnica para la evaluación del apego en niños a la que llamó “Situación extraña”.

Esta técnica ha sido utilizada por la psicología del desarrollo para identificar el tipo de apego de niños/as a partir de los 12 meses.

Se estudia en condiciones de laboratorio el comportamiento del pequeño/a con respecto a las interacciones de su cuidador/a principal y un adulto/a extraño.

El procedimiento consiste en 8 episodios de aproximadamente 3 minutos:

• Madre, bebé y experimentador: el observador/a introduce a la madre y a su bebé en una sala con juguetes. Dura unos 30 segundos.
• Madre y bebé: el bebé explora la sala y los juguetes. La madre no participa de dicha actividad.
• Extraño, madre e hijo/a: ingresa a la sala una persona desconocida. Durante el primer minuto permanece en silencio. Luego, en el segundo minuto, conversa con la madre. Al comenzar el tercer minuto, la persona extraña comienza a acercarse al bebé.
• La madre deja a su bebe con el extraño, a solas: la madre se separa del bebé abandonando la sala.
• La madre regresa y el extraño se va: se produce el reencuentro entre la madre y el bebé. La madre lo saluda, lo reconforta e intenta que el bebé vuelva a jugar.
• La madre se va: se produce una segunda fase de separación.
• Vuelve el extraño: ingresa a la sala el extraño intentando interactuar con el bebé.
• Regresa la madre y se va el extraño: segundo reencuentro entre la madre y el bebé. Lo coge en brazos y el extraño abandona la sala.

Gracias al análisis de lo que sucede en estos episodios se logró clasificar los distintos estilos de apego en los niños.

Compartimos a continuación un enlace para que puedas visualizar mejor de qué se trata: https://www.youtube.com/watch?v=qaXcjExnhbM&t=2s

Funciones del apego

«Los bebés humanos, como los de otras especies, están preprogramados para desarrollarse de forma socialmente cooperativa. Si lo hacen o no depende en gran medida de cómo son tratados». John Bowlby

¿Por qué es importante el apego en edades tempranas?

 – Las experiencias relacionales tempranas influyen en el funcionamiento interpersonal a lo largo de toda la vida.

–  Según Bowlby la relación de apego es un mecanismo evolutivo que permite aumentar la probabilidad de supervivencia y éxito reproductivo.

– La búsqueda de la proximidad con la figura de apego es un repertorio biológicamente organizado del niño/a para asegurar su protección y cuidado.

– El niño utiliza la figura del apego como base segura para explorar ambientes o experiencias no familiares, según Ainsworth.

– La niña o niño recurrirá a una figura de apego frente a situaciones de peligro o alarma, con el fin de sentirse segura/o.

– El apego ayuda a desarrollar y consolidar el cerebro del bebé.

– El apego permite conocer el mundo y sentir seguridad y coherencia respecto de uno mismo y de todo aquello que nos rodea.

– La capacidad de regulación interna (emocional) dependerá en gran parte del tipo de apego que se haya

– La habilidad de crear una visión sólida y estructurada de nosotros mismos está vinculada con el apego que hayamos transitado.

Trastornos del apego

El apego en sí no es algo patológico (como circula muchas veces en el imaginario social).

El apego se manifiesta como una respuesta adaptativa a diferentes contextos y personas que hemos tenido durante la infancia. En la edad adulta esto resurge con distintos tipos de perfiles de personalidad.

Ahora bien, los trastornos de apego aparecen cuando el pequeño afronta situaciones traumáticas o cuando sus cuidadores principales (figuras de apego) son poco consistentes o negligentes.

En esas situaciones determinadas (maltratos, abusos, falta de cuidados, etc.) el apego se construye como fuente de trauma o como un apego inseguro (desorganizado, evitativo o ansioso-ambivalente).

Vida adulta y traumas de apego

Es importante aclarar, que más allá del apego existen otros factores (experiencias, genética, sociedad, cultura, ambiente, etc.) que inciden en el desarrollo.

El tipo de personalidad ya conformada en la vida adulta se da como resultado de la interacción e integración de estas variables y no está supeditado únicamente al tipo de apego que se haya vivenciado y construido durante la infancia.

Además, puede ocurrir también que el niño/a establezca un apego seguro con su madre, por ejemplo, y por otro lado un apego evitativo con su padre.

Dicho esto, podemos concluir que algunas de las afectaciones por los trastornos de apego, son:

• Disociación
• Dependencia emocional
• Dificultades o incapacidad para auto regularse o auto calmarse
• Evitación de vínculos cercanos
• Visión del mundo como peligroso o demasiado seguro
• Miedo al abandono
• Visión distorsionada de los otros (como agresores, peligrosos, manipuladores)
• Visión distorsionada de uno mismo (incapaz, malo, peligroso, víctima, inseguro)
• Conductas de protesta (especialmente cuando se siente que el vínculo corre peligro): llorar, suplicar, agredir
• Dificultades para vincularse con parejas (buscar aprobación o verificar constantemente ser queridos, evitarlas o sentirse atrapados, ponerlos a prueba)
• Dificultad para abordar o resolver duelos
• Baja tolerancia a la frustración o a sensaciones corporales
• Vincularse emocionalmente con cierto tipo de personas perjudiciales o tóxicas
• Involucrarse en experiencias nocivas o peligrosas
• Desorganización del concepto del yo
• Trastornos de la personalidad
• Incapacidad o dificultad para pensar sobre uno mismo o sobre los otros
• Incapacidad o dificultad de mentalización (pensar sobre uno mismo o sobre los otros, elucubrar sobre motivos inexistentes, etc.)
• Ciertos tipos de depresión

Sin embargo, el hecho de haber vivenciado un determinado tipo de apego no tiene por qué condicionarnos a vincularnos de un modo determinado para siempre.

Uno de nuestros grandes referentes, Daniel Siegel (Neurólogo y director del Center for Human Development) sostiene que mientras seamos capaces de mantener relaciones interpersonales la mente puede seguir desarrollándose durante toda la vida.

“A medida que los padres adquieren mayor conciencia y son cada vez más sanos emocionalmente, sus hijos cosechan los frutos y también ellos avanzan hacia la salud. Eso significa que integrar y cultivar tu propio cerebro es uno de los regalos más afectuosos y generosos que puedes ofrecer a tus hijos.“  Daniel Siegel

Las transformaciones de los modelos mentales interiores del apego pueden ser posibles con un cerebro que esté permeable al cambio como respuesta a la experiencia.

A pesar de los rastros que pudo haber dejado un apego no seguro en la vida adulta, existen tratamientos que nos ayudan a crear vínculos más saludables y beneficiosos.  Los mismos ayudan a modificar ciertas creencias o esquemas mentales y a reaprender a observar el entorno e interpretar la realidad.

Claves para un Apego Seguro

Rafael Guerrero (psicólogo, profesor de la Facultad de Educación de la Universidad Complutense, director de Darwin Psicólogos y experto en TDAH) propone dos pilares, que son los más importantes de un apego seguro:

1. Seguridad, protección e intimidad: Enseñarles a los niños/as a acudir a nosotros (madre/padre/cuidador y también docentes, profesionales, etc.) cuando tengan una problemática, y para eso es imprescindible ofrecerles contextos de seguridad.
2. Fomentar la autonomía: Consiste en dejarlos explorar y curiosear, con el fin de que puedan valerse de sí mismos. La idea de este punto no es empujarlos sino acompañarlos, animándolos a que den sus propios pasos.

“El apego seguro facilita el contexto adecuado para aprender muchos aspectos de la vida y, entre ellos, la regulación de las emociones”. Rafael Guerrero

Para seguir aprendiendo de sus investigaciones y saberes, compartimos a continuación entrevistas a Rafael Guerrero, sobre “Emociones, apego seguro y adolescencia”:

Y como dijo Goethe “Sólo hay dos legados duraderos que podemos dejar para nuestros hijos. Uno de estos son raíces, el otro, alas.”

La fobia a los perros, también llamada “cinofobia” se trata de un miedo excesivo o desmedido a dichos animales.

La persona que lo padece suele experimentar sentimientos de ansiedad o pánico incluso con la sola idea de pensar en la posibilidad de cruzarse con algún perro.

La fobia a los perros, por lo general, tiene su origen durante la infancia.

Entre las causas que lo manifiestan podemos mencionar el hecho de haber vivenciado alguna situación traumática con algún canino (por ejemplo, un ataque, ya sea hacia uno mismo o hacia un otro) o puede también haber sido heredado. En este caso la madre o padre padecen este tipo de fobia y de modo inconsciente o no generan un patrón de comportamiento aprendido.

Hoy en día sabemos que entre el 7 y el 10% de la población padece de cinofobia.

Fobia a los perros: características

¿Cómo hacemos para detectar si efectivamente estamos sufriendo de cinofobia?

Al igual que en otros tipos fobias, la ansiedad será la respuesta ante la aparición del estímulo temido, en este caso, un perro.

Entre los síntomas más comunes que podemos identificar, la fobia a los perros se caracteriza por presentar:

• Sudores
• Temblores
• Dolores de cabeza
• Náuseas
• Mareos
• Taquicardia
• Hormigueo en manos y pies
• Opresión en el pecho
• Hiperventilación
• Vómitos
• Desorientación y falta de concentración

Sin embargo, para hablar de cinofobia, debemos tener en cuenta que además de considerar dichos síntomas (ya sea en presencia del animal como de algún estímulo relacionado con este) el sujeto debe haber experimentado un miedo irracional durante un período de seis meses como mínimo.

La fobia a los perros se produce cuando hay una persistencia en el tiempo y no cuando se manifiesta en alguna situación aislada.

Dependiendo de la intensidad del temor estas respuestas físicas podrían aparecer tanto en presencia de algún perro, como también, al oír un ladrido o ver una foto, o simplemente escuchando un relato donde se mencione al animal.

A su vez, la fobia a los perros podría llegar a resultar verdaderamente incapacitante de no tratarse con algún profesional a tiempo.

¿Por qué?

Porque quienes experimentan estos síntomas de manera intensa y persistente probablemente intentarán eludirlos.

¿Cómo?

Evadiendo todo tipo de situaciones que indiquen, para el sujeto, un peligro potencial.

Es así como podrían dejar de frecuentar lugares donde hayan perros. Incluso pueden evitar salir a la calle de solo pensar en la posibilidad de cruzarse con algún can.

Esto repercute de manera negativa en la cotidianeidad afectando severamente su calidad de vida.

Miedo vs Fobia

Para una mejor comprensión es necesario poder diferenciar entre miedos y fobias:

• El miedo es una emoción inherente a los seres vivos (humanos y animales) y forma parte de nuestro sentido de supervivencia.

No solo es normal sino necesario para poder detectar algún peligro o amenaza real y poder reaccionar ante ella.

• La fobia, en cambio, tiene que ver con un miedo desproporcionado a situaciones que son inofensivas o incluso inexistentes.

Se caracteriza por un significativo y persistente miedo a una situación u objeto específico que causa una marcada interferencia (American Psychiatric Association (APA), 2002).

Las fobias se dividen en cuatro subtipos:

• Situacional (miedo a volar, a los espacios cerrados, etc.)
• Ambiental (miedo a las alturas, al agua, a las tormentas, etc.)
• Animal (miedo a arañas, perros, serpientes, etc.)
• Sangre, daño e inyecciones (miedo a ver sangre, procedimientos médicos, etc.)

Es importante conocer esta diferencia para poder reconocer si lo que nos sucede se trata de un miedo particular o aislado, o si verdaderamente lo que experimentamos es una fobia.

Fobia a los perros en la infancia

Como hemos mencionado anteriormente, la fobia a los perros suele originarse en la infancia.

Como madres, padres o cuidadores, debemos intentar estar atentos y sobre todo poder discernir si nuestro hijo o hija solamente siente miedo, o si por el contrario, está desarrollando fobia a los perros.

Nos daremos cuenta si efectivamente estamos hablando de cinofobia observando el comportamiento de nuestro pequeño o pequeña.

Puede ocurrir, por dar algunos ejemplos,  que rompa con un llanto desconsolado, que evite acercarse o no quiera ir a casa de familiares que tengan perros, o que manifieste síntomas de ansiedad al ver a un can.

Lo recomendable en estos casos es acudir a un psicólogo infantil para que evalúe, diagnostique y en caso de ser necesario inicie un tratamiento.

Algunas pautas que puedes poner en práctica si tu hijo o hija tiene miedo o fobia a los perros son:

• Respetar su miedo: la fobia es algo incontrolable. Por lo tanto, que le digamos a los niños o niñas que “no es para tanto” o le restemos importancia a sus emociones no hará que se calmen. Por el contrario, le estaremos generando sentimientos de frustración y probablemente el miedo se agudice.
• No forzarles: no se trata de evitar situaciones de encuentros con el animal. Tampoco se trata de forzarlo a acariciarlo o permanecer en un lugar donde el niño se encuentre incómodo o angustiado. Acompañarlos por medio de la contención y sobre todo propiciar un ambiente que les haga sentir seguros.
• Acercamientos progresivos: enfrentar los miedos para superar la fobia a los perros no es algo que ocurra de un momento a otro. Se trata de un proceso.  Como madres, padres o cuidadores debemos acompañarlos respetando sus propios tiempos.

• Escucharles y hablarles: es importante que podamos escucharlos sin juzgarlos. Por medio del uso de las palabras podemos explicarles las diversas maneras de cómo los perros se comunican y pueden reaccionar. Compartir experiencias lúdicas y divertidas donde podamos generar un clima de confianza y calma para abordar el tema siempre es un excelente recurso.

Fobia a los perros en personas adultas

Si un adulto padece fobia a los perros es muy probable que la cinofobia lo venga acompañando desde la adolescencia o incluso desde la niñez.

Aunque también podría ocurrir que este miedo desmedido se haya desencadenado por alguna situación traumática vivida durante la adultez.

En cualquiera de los dos casos es imprescindible tratarla para afrontarla, superarla, y de este modo, tener una mejor calidad de vida.

La fobia es muy difícil de manejar. Esto sucede así porque aunque desde la razón comprendamos que no existe peligro de tal magnitud, nuestro cuerpo lo percibe como si fuese real.

Esta contradicción puede además generarnos otros sentimientos como angustia, frustración, vergüenza, etc.

Aprender a pedir ayuda es el primer paso para afrontar cualquier miedo.

¿Cómo se trata la Cinofobia?

¿Por qué le tengo fobia a los perros? ¿Cómo dejo de tenerles miedo?, suelen ser las preguntas rumiantes de las personas que la padecen.

Las razones pueden ser varias y los modos de abordar el proceso para superar la cinofobia también.

Te compartimos algunos abordajes para tratar la fobia a los perros:

• Psicología

Acudir a un profesional de la salud en busca de ayuda siempre es un buen inicio.

Para tratar temas relacionados con fobias la Terapia cognitivo-conductual y específicamente la técnica de la desensibilización sistemática funciona muy bien.

Suelen ser efectivas e irás avanzando a tu ritmo desde un trabajo en equipo junto a tu terapeuta. Si bien es importante que permanezcas en el tratamiento (a veces las resistencias que tenemos pueden jugarnos una mala pasada, y abandonar antes de tiempo), también es necesario que, de no sentirte a gusto, puedas buscar otro/a psicólogo/a.

A veces, no es cuestión de la terapia en sí, sino de no haber encontrado al terapeuta indicado para ese momento preciso.

Terapia Asistida con Animales

Dentro de esta terapia podemos encontrar técnicas expositivas que son un método de desensibilización sistemática y gradual.

¿De qué se trata?

De exponerse de manera gradual y controlada a aquello que provoca la ansiedad o fobia, con el fin de comprobar que la sintomatología (respuestas físicas), no condicen con lo que sucede en la realidad.

Generalmente (y según el caso) se comienza con una exposición sumamente paulatina: desde el nivel que menos se le teme al que más le cause temor.

Por ejemplo: fotografías, relatos, material audiovisual. Dicha exposición se realiza hasta que el nivel de ansiedad se reduzca. Cuando disminuya la ansiedad, podrá pasarse al siguiente paso.

La última instancia será, finalmente, la etapa de exposición a animales reales, guiada y supervisada por el especialista en Terapia Asistida con Animales.

Cabe destacar que, obviamente, los perros son entrenados y seleccionados especialmente por tener un carácter equilibrado y ser sumamente amigables y tranquilos.

• Técnicas de relajación

Existen distintas disciplinas y técnicas para trabajar la meditación, respiración o relajación.

El Mindfulness, por ejemplo, es una de ellas.

Se trata en estos casos de reducir los síntomas físicos causados por la ansiedad, controlando nuestro ritmo respiratorio y focalizando la atención.

De esta manera, disminuyendo la sintomatología (temblores, sudoración, taquicardia, etc.), permitimos también que bajen los niveles de ansiedad para poder permanecer y afrontar de manera más saludable y asertiva en el momento presente.

• Tecnologías

Hoy en día la tecnología ha avanzado muchísimo.

Si bien no reemplazan ningún tipo de tratamiento, sí pueden ayudarnos como complemento.

Algunas aplicaciones, por ejemplo, nos ofrecen situaciones de realidad aumentada. Otras tantas nos brindan información para adquirir herramientas que nos ayuden a comprender mejor aquello que nos ocurre.

Te compartimos el siguiente link “8 apps para tratar fobias y miedos desde tu Smartphone”: https://psicologiaymente.com/clinica/apps-tratar-fobias-miedos

¿Se puede prevenir la Cinofobia?

La fobia a los perros puede transformarse en algo sumamente limitante para el desempeño de las personas que la padecen.

Sabemos que la cinofobia se origina principalmente en la infancia.

Entonces ¿qué podemos hacer como adultos para que esto no suceda?

• Realizar una exposición temprana y gradual a los animales.
• Evitar imágenes o conversaciones donde se expongan hechos vinculados a ataques de perros o situaciones violentas.
• Enseñar a cuidar y respetar al animal.
• Hablarles acerca de sus comportamientos y características, de manera positiva.
• Enseñarles a interactuar con los perros de forma segura. Por ejemplo, en lugar de decirles ¡no toques al perro que te puede morder!, podemos expresarnos del siguiente modo: Es preferible no tocar a los perros que no conoces, pues no sabes si esto puede incomodarle.

Volver a confiar

Las mascotas están cada vez más incorporadas a nuestras vidas cotidianas.

Los perros se han transformado en fieles compañeros de aventuras y en “un miembro más” de la familia. Ocupan cada vez un lugar más fundamental en la sociedad.  Muchos son guías de personas ciegas, acompañantes terapéuticos y multiplicidad de roles más.

Tal es así, que el mercado ha crecido mucho en los últimos años: tiendas de mascotas, paseadores, cuidadores, hoteles caninos, etc.

Diversos espacios como cafés, hoteles y hasta oficinas de trabajo se han comenzado a nombrar como “pet friendly”, abriéndole sus puertas a los amigos no humanos.

Quienes padecen fobia a los perros en estos tiempos, donde los animalitos de cuatro patas forman cada vez más parte de nuestras rutinas, conviven con un sentimiento constante de amenaza o peligro. Esto muchas veces los lleva a renunciar a socializar o interactuar con otras personas, o lo que es peor, evitar situaciones cotidianas como ir a un restaurante o al supermercado.

La buena noticia es que la cinofobia se trata y el miedo desmedido a los perros se supera. Darse la oportunidad de recuperar el disfrute de las pequeñas grandes cosas, se encuentra a pasitos de tomar la decisión para comenzar el proceso.

El Libro Blanco de la Atención Temprana (documento realizado por la Federación Estatal de Asociaciones de Profesionales de Atención Temprana) una de las obras básicas de referencia de la Atención Temprana en España, la define como:

 “El conjunto de intervenciones dirigidas a la población infantil de 0 a 6 años, a la familia y al entorno que tienen como objetivo dar respuesta lo más pronto posible a las necesidades transitorias o permanentes que presentan los niños con trastornos en su desarrollo o que tienen riesgo de padecerlo.” 

Estas intervenciones deben considerar la globalidad del niño y deben ser planificadas por un equipo profesional de orientación interdisciplinar.

Un equipo de Atención Temprana debe estar compuesto por al menos 3 profesionales con formación en psicología, logopedia y fisioterapia. Todos ellos deben tener formación específica en desarrollo infantil y atención temprana.”

Atención Temprana: Principios básicos

En la Atención Temprana se contemplan seis principios básicos: 

1. Diálogo, integración y participación: para un correcto desarrollo de la intervención, es necesario poder integrar a la familia, la escuela y el entorno social del niño o la niña. 

Es imprescindible la apertura al diálogo, información y participación de la familia manteniéndola informada de todas las decisiones que se deban tomar. También es importante fomentar a que expresen sus inquietudes, necesidades o sentimientos. 

• Gratuidad, universalidad e igualdad de oportunidades, responsabilidad pública: la atención temprana debe poder ofrecerse de forma gratuita y asegurar la integración necesaria en el medio evitando situaciones de marginalidad o discriminación.
• Interdisciplinariedad y alta cualificación profesional: si bien el equipo de trabajo debe estar compuesto por profesionales de distintas disciplinas es muy importante que cuente con una especialización específica en el área de la atención temprana.
• Coordinación: con el fin de mantener un eficiente flujo de información para el óptimo desarrollo de la intervención, es imprescindible contar con una clara y eficiente coordinación entre todos los sectores que rodean al niño o niña: escuela, centros privados, familia, centros públicos, etc.
• Descentralización: es necesario incluir la atención temprana en servicios de salud de atención primaria, escuelas, servicios sociales, etc. con el fin de propiciar un sistema organizado que garantice las distintas necesidades que pueda presentar una familia.
• Sectorización: tiene que ver con la necesidad de limitar el campo de actuación.

¿Cuándo acudir a un Centro de Atención Temprana?

La Atención Temprana es un servicio que se ocupa de prevenir, diagnosticar y tratar a niños y niñas en edades comprendidas entre los cero y seis años con necesidades especiales.

Hay diversas demandas y es por ello que también hay una gran variedad de profesionales de distintas áreas que trabajan en equipos de Atención Temprana.

Entre ellos: logopedas, psicólogos, fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales, etc.

¿Cuáles son las necesidades especiales de estos niños o niñas que requieren del servicio de Atención Temprana?

Por dar algunos ejemplos (porque pueden ser múltiples), podrían ser niños prematuros o de bajo peso, niños con algún tipo de deficiencia sensorial, niños con algún síndrome o retraso madurativo, niños que presenten algún tipo de trastorno en el desarrollo, entre otros.

Algunas recomendaciones a tener en cuenta para la estimulación temprana son:

• Metodología Lúdica: el aprendizaje a través del juego es muchísimo más rico, integral y veloz. Además, el factor diversión es crucial para que los niños o niñas incorporen nuevos conocimientos.
• Individualidad: todos los niños son distintos y sus necesidades también lo son. El proceso es único y particular por lo cual se debe hacer el trabajo de adaptación de cada sesión según las necesidades de cada infante.
• Entorno cotidiano: es importante que el trabajo con el niño o niña sea continuo y prolongado, es decir, hacer uso de las situaciones cotidianas para estimularlo, acompañarlo y estar atento al “aquí y ahora” en su día a día.
• Ambiente: hay que tener en cuenta la elección del espacio a la hora de realizar las actividades de estimulación: ¿en qué tipo de ambientes el niño se encuentra cómodo? y por el contrario: ¿cuáles podrían resultar perjudiciales para su proceso?
• Descubrir: es propicio dejar que las niñas o niños jueguen, creen y exploren por sí solos. Facilitarles los espacios lúdicos no es lo mismo que conducirlos. 
• Materiales: además de los libros o juguetes ¿qué otros materiales podemos brindarles para que exploren? Según la edad, los niños se divierten mucho con elementos más simples: agua, arena, cajas, piedras, hojas, etc.

Atención Temprana: Objetivos 

El objetivo general de la Atención Temprana es que aquellos niños o niñas que poseen alguna dificultad o retraso en el desarrollo, o que según un diagnóstico tienen riesgo a padecerlo, reciban la intervención acorde para su tratamiento o para su prevención.

Algunos de los objetivos más específicos de la Atención Temprana son:

• Reducir las consecuencias y los efectos de las deficiencias o déficit en su entorno.
• Optimizar el desarrollo integral, es decir, en todas sus áreas.
• Garantizar medidas de adaptación al entorno para sus necesidades.
• Reducir, prevenir o minimizar los efectos secundarios del trastorno padecido o situación de riesgo en la que se encuentren.
• Brindar información a las familias y atender las necesidades que presenten. 
• Considerarlos como sujetos activos de la intervención.
• Planificar o elaborar un plan de acción de intervenciones con el fin de coordinar a los diferentes ámbitos: social, familiar, educativo y personal.

Beneficios de la Atención Temprana

La Atención Temprana aporta innumerables beneficios y además compensa en todo tipo de habilidades cognitivas, motoras, sociales, motoras, etc.

¿Qué otros beneficios otorga la estimulación temprana?

• Fomenta la autonomía.
• Favorece la autoestima.
• Incrementa las relaciones sociales (debido a que se trabaja sobre las emociones o en la adaptación al entorno, desde aprender a trabajar en equipos, empatizar, compartir, etc).
• Motricidad fina (como la coordinación dedo-ojo).
• Motricidad gruesa (acciones como saltar, correr, bailar, etc).
• Potencia la creatividad e imaginación.
• Favorece la memoria y la concentración.
• Conocen nuevos recursos para jugar.
• Fortalecimiento de músculos.
• Motiva a adquirir nuevos conocimientos.
• Aumenta la capacidad de aprendizaje y análisis.

Impulsar la Atención Temprana, con el fin de obtener un diagnóstico a tiempo es imprescindible para realizar un tratamiento y no correr el riesgo de generar complicaciones en el futuro.

Niveles de Intervención en Atención Temprana

Según el Libro Blanco, los niveles de posible participación de Atención Temprana son:

1. Prevención Primaria: contribuyendo a las iniciativas dirigidas a las infancias en general, con el fin de evitar las condiciones que puedan llevar a la aparición de deficiencias o trastornos en el desarrollo infantil.

Las acciones son tomadas mediante:

• Un conjunto de actuaciones dirigidas a proteger la salud.
• Orientando a promover el bienestar de los niños o niñas y su grupo familiar.
• Las medidas son de carácter universal con el objetivo de llegar a toda la población.

Comprende los siguientes derechos:

• Asistencia sanitaria
• Permiso por maternidad o situaciones de acogida o adopción
• Derechos que garantiza la Ley de Conciliación de la Vida Familiar y Laboral

1. Prevención Secundaria: formando parte de los programas sanitarios, sociales y educativos orientados a grupos de riesgo.

Se enfoca en la detección y diagnóstico precoz de los trastornos en el desarrollo y situaciones de riesgo.

Se instrumenta mediante programas especiales dirigidos a grupos en situaciones de riesgo, como por ejemplo cromosomopatías, detecciones precoces de enfermedades metabólicas, hipo acusica, etc, en:

• Niños prematuros de menos de 32 semanas o de menos de 1500kg
• Mujeres gestantes adolescentes menores de 18 años
• Mujeres gestantes a partir de los 35 años

1. Prevención Terciaria: mediante la intervención de niñas y niños con problemas o trastornos del desarrollo y sus familias.

En esta área los servicios especializados de Atención Temprana asumen la máxima responsabilidad.

Refiere al conjunto de acciones a tomar, una vez que se ha diagnosticado una enfermedad o problema de salud, con el fin de minimizar las consecuencias o secuelas.

Ámbitos de la Atención Temprana 

Atención Temprana en el Ámbito Sanitario:

• Prevención Primaria: los agentes encargados de estos ámbitos son los Servicios de Salud Comunitaria, Atención Primaria, Servicios de Obstetricia y Pediatría, entre otros. 

El objetivo es evitar que ciertas condiciones no deseables puedan llevar a la aparición de algún tipo de trastorno en el desarrollo, mediante programas de planificación familiar, atención al embarazo, vacunación, etc.

• Prevención Secundaria: los profesionales que trabajan en estos ámbitos son Obstetras, Matronas, Genetistas. Los agentes son los Servicios de Salud Comunitaria, Atención Primaria, Servicios de Obstetricia y Pediatría.

El objetivo es la detección y diagnóstico precoz de trastornos, enfermedades o situaciones de riesgo.  Se realiza mediante programas de seguimiento de niños con alto riesgo a desarrollar trastornos neuro-psicosensoriales, o programas de prevención hacia niños que presentan una patología diagnosticada, con el fin de que no sufran complicaciones.

• Prevención Terciaria: los profesionales de la salud que participan en este ámbito son Pediatras, Neuropediatras, Rehabilitadores, Fisioterapeutas, Psiquiatras, Psicólogos, Oftalmólogos, etc.

El objetivo es llevar a cabo un plan de actuaciones dirigidas a remediar problemas de desarrollo ya diagnosticados.

Atención Temprana en el Ámbitos de Servicios Sociales:

• Prevención Primaria: son los Servicios Sociales quienes forman parte de estos ámbitos. El objetivo es prevenir situaciones de exclusión social y maltrato a niños y niñas. 
• Prevención Secundaria: los Servicios Sociales se encargan de detectar factores de riesgo social para el desarrollo infantil, como drogas, situaciones marginales, bajos ingresos económicos, etc.
• Prevención Terciaria: los Servicios sociales tienen como objetivo realizar intervenciones con el fin de facilitar la socialización de niños y niñas.

Atención Temprana en el Ámbito Educativo:

• Prevenir y compensar: las consecuencias negativas producto de deficiencias o de entornos socio-culturales de riesgo.
• Educar: tiene que ver con la estimulación consciente, intencional y planificada en cada etapa madurativa respetando el curso natural del desarrollo.
• Integrar: garantizar, mediante la interacción e integración, el principio de atención a la diversidad.

Trabajar la atención temprana junto con las Familias

El rol de las familias en el trabajo de la atención temprana es vital para mejorar la calidad de vida de aquellos niños con problemas de desarrollo. Los padres son considerados participantes activos dentro del proceso rehabilitador y educativo de sus hijos. Por ello, los profesionales deben incorporarlos al ámbito de actuación. 

Entre los profesionales hay un acuerdo de 3 modelos destinados al trato con las familias:

1. Modelo psicoterapéutico: Se trata de realizar psicoterapia con los padres para afrontar el hecho de que su niño haya nacido con problemas de desarrollo.
2. Modelo de formación de padres: Los padres deben aprender determinadas habilidades para trabajar en el hogar bajo la orientación de un profesional.
3. Modelos de colaboración con los padres: Apunta a una continua colaboración con los profesionales a futuro. 

Vale la pena mencionar que luego, en la práctica actual, estos modelos se mezclan junto a diversas posturas profesionales generando una pluralidad de visiones. 

¿Por qué trabajar con las familias?

Son los miembros de la familia quienes interactúan desde el nacimiento con el niño/a. Son ellos quienes cuidan, alimentan, le hablan, llevan de paseo etc. siendo la familia su ámbito social y cultural. 

Es por ello, que los profesionales son quienes realizan el trabajo junto a ellos de manera individual o en grupos pequeños. Esto se debe a que entienden la importancia de brindarles recursos a las familias e integrarlas en el equipo de trabajo. 

Componentes del modelo de trabajo de atención temprana centrado en la familia:

Este modelo de trabajo gira el foco centrado en el “individuo con problemas” a la unidad familiar. 

Es importante comprender en profundidad la unidad familiar con la que se trabajará. Esto implica tener en cuenta cómo los miembros de la familia se influyen mutuamente, se apoyan, tienen sus valores y cultura. A su vez, la familia no es estática ya que puede cambiar en su composición. 

Para trabajar adecuadamente junto a las familias es importante conocer sus fortalezas y  cómo la misma se enfrenta a la adversidad. El profesional debe promover una relación de colaboración con la familia, brindarle nuevos recursos y ser sensible ante la situación que atraviesa la misma. 

En este modelo de intervención hay 4 componentes que lo conforman:

• Identificar las necesidades de las familias
• Identificar los puntos fuertes y los recursos de las familias
• Identificar fuentes de apoyo
• Capacitar y habilitar a las familias

Por último, es muy importante el trabajo que realiza el profesional sobre el vínculo que establece con las familias. El mismo debe basarse en colaboración, reparto de responsabilidades y cooperación. 

Para establecer esta relación de cooperación es importante desarrollar actitudes, valores y habilidades que propicien este tipo interacción. Las mismas son:

• Compromiso
• Respeto
• Comunicación efectiva 
• Igualdad
• Confianza
• Competencia profesional

Hablamos de problemas de conducta cuando se manifiestan de modo persistente y continuo en el tiempo formas inadecuadas, no comunes, o inesperadas de comportarse y proceder. Estos problemas de conducta pueden estar presentes en personas de cualquier rango de edad, frente a los demás y en su entorno.

Los problemas de conducta son frecuentes en muchos niños y niñas. En su cotidianidad y a lo largo de su desarrollo es común que presenten cambios en el comportamiento.

Esto tiene que ver con la conformación propia de su personalidad: la forma de vincularse con el otro y la búsqueda de su propia identidad en la medida en que se desarrollan.

Los cambios de conducta en niños o adolescentes son comunes y esperables. Pero esto no quiere decir que estas manifestaciones sean siempre saludables.

Cuando detectamos problemas de conducta, como personas adultas responsables, cuidadoras, profesionales de la salud y educadores debemos, permanecer atentos.

¿Por qué?

Porque a veces esos cambios de conducta, sobre todo aquellos imprevisibles, pueden estar representando un síntoma de algo más. Algún tipo de trastorno (leve, moderado o grave) podría estar encubriéndose en estos cambios de comportamiento.

En estas ocasiones, siempre es recomendable hacer una consulta con algún profesional de la salud mental.

¿Cuáles son los Problemas de Conducta en niños?

Los problemas de conducta en los niños y las niñas, generalmente no tienen un origen único.

Las causas pueden ser diversas y variadas:

• Genéticas y orgánicas: factores genéticos hereditarios, particularidad psicofísica debido a otras causas como enfermedades, accidentes, etc.
• Ambientales: nivel socio-económico, contexto, entorno social y cultural, etc.
• Familiares: modelos parentales, estados emocionales de madre, padre o persona a cargo, afectividad, estilos educativos, etc.

La interacción de estas tres áreas: condiciones ambientales, variables orgánicas o genéticas y contextos familiares, configuran experiencias de aprendizaje. Así como también actitudes y modos de pensar originando como resultado, diferentes modos de comportamiento.

Los problemas de conducta más frecuentes en la niñez pueden manifestarse mediante:

• La Desobediencia es uno de los comportamientos más frecuentes, y las causas pueden ser muchas:
• Niños que tienen baja tolerancia a la frustración. Generalmente presentan estados ansiosos por conseguir lo que desean de forma inmediata.
• Personas adultas que etiquetan a los niños y niñas con términos negativos, como “eres malo”, “te portas mal”, “no sabes hacer las cosas bien”, etc.
• Portarse mal es un recurso de niños o niñas que desean (¡o necesitan!) llamar la atención de sus padres, madres o cuidadores.
• La desobediencia a veces es una respuesta a una educación muy autoritaria.
• Contradicciones entre madres, padres o cuidadores con respecto a la educación. Incongruencia, falta de acuerdos, o pautas confusas a la hora de comunicar algo a los niños (ya sea positivo como negativo).
• Prometer algo (ya sea recompensa o algún tipo de regaño) que luego no se lleve a la práctica.
• Las Rabietas también son manifestaciones comunes en la niñez. Tienen que ver con expresiones exacerbadas con el fin de mostrar incomodidad o enfado.

Se encuentra asociado a un modo de actuar particular, para obtener aquello que desean y no les es dado, de forma inmediata. O por el contrario, deshacerse de alguna situación en la que no se encuentran a gusto.

Las rabietas son conductas habituales en niños de alrededor dos o tres años pero también es esperable que vayan desapareciendo, progresivamente, en la medida en la que vayan creciendo.

Cuando este tipo de comportamiento persiste en el tiempo es necesario revisar el modo en que los adultos responsables de su cuidado están educando al niño.

• El Negativismo se refiere a aquellos niños que constantemente dicen que “no”. Los negativistas muestran una postura de oposición pero sin rasgos agresivos.

La negación es una forma de evadir aquello en lo que no desean involucrarse o de llamar la atención de sus padres. Las causas pueden ser múltiples y es importante detectar a tiempo este tipo de comportamiento aprendido. Así se podrá ahondar en las posibles razones y evitar que se acentúe y cause trastornos mayores a posteriori.

• La Agresividad en la niñez suele manifestarse de diferentes modos, ya sea físicamente (pegar, patear, tirar del pelo, morder, etc.), como verbal (burlas, ofensas, etc.). Las causas son innumerables, pero entre algunas podemos destacar:
• Aprendizajes violentos de comportamiento (a través de programas televisivos, juegos, etc.).
• Falta de comunicación con sus madres, padres o cuidadores.
• Problemas en las relaciones parentales o familiares.
• Trastornos en la salud física o mental.
• Baja tolerancia a la frustración.

Los problemas de conducta, como hemos visto, son diversos y pueden deberse a múltiples factores.

Es imprescindible en cualquier caso permanecer atentos como personas adultas responsables de sus cuidados y observar si alguno de estos comportamientos se sostiene de modo persistente en el tiempo.

Es necesario que, de ser detectado, se realice una consulta con algún profesional de la salud con el fin de identificar el origen y tratarlo.

Problemas de conducta: ¿Cómo se tratan?

Si los problemas de conducta persisten en el tiempo, podemos estar hablando de un trastorno de conducta.

Hablamos de trastorno de conducta cuando se manifiesta algún comportamiento agresivo hacia personas, animales u objetos. Cuando se violan los derechos de otro, se incumplen normas sociales o se transgreden límites de modo grave.

Cuando el problema de conducta no es considerado clínico, por lo general, se trabaja con las familias donde el terapeuta los orienta brindándole pautas acerca de cómo acompañar, guiar y educar al niño o niña en cuestión.

En cambio, si existiese un trastorno de la conducta, el psicólogo o psiquiatra trabajará directamente con el niño, además de acompañar a las familias, orientándolas.

Para tratar cualquier tipo de problema, sea leve, grave o moderado es importante la  detección temprana.

Si existiese un problema de conducta en niños y niñas preescolares, de no ser tratado a tiempo, lo más probable es que con el paso del tiempo se corra el riesgo de que se transforme en algún trastorno de conducta.  El mismo puede emerger de forma abrupta en cualquier etapa vital (edad escolar, adolescencia o adultez).

Hoy en día existen distintos tipos de terapias llevadas a cabo por profesionales de la salud especializados en niñez o adolescencia.

Problemas de conducta en adolescentes

Algunos de los problemas de conducta más frecuentes en adolescentes, y a los cuales debemos permanecer atentos son:

• Problemas a la hora de vincularse y/o relacionarse con los padres o hermanos.
• Irresponsabilidad
• Consumos problemáticos: drogas, internet, dietas, etc.
• Violación o transgresión de reglas.
• Agresiones a personas o animales.
• Destrucción de objetos o espacios.

Los problemas de conducta en los adolescentes son quizás un tanto más complejos de abordar. Esto no significa que la terapia pueda resultar ineficiente, ¡todo lo contrario!

El desafío como madres o padres, en tal caso, es poder generar el espacio adecuado, de confianza y seguridad para que ellos puedan expresarse y confiar.

Adolescencia y cambios

La adolescencia se caracteriza por una etapa de grandes cambios: físicos (hormonales, aumento de peso o talla, etc.), psicológicos (inquietudes o emociones novedosas o contradictorias, necesidad de independizarse o de sentirse parte de algún grupo de pertenencia), sociales (cambio de intereses, enamoramiento, elección de asignaturas y de carrera profesional, etc.).

Por lo general, y por la etapa misma de desarrollo que se encuentran atravesando, los adolescentes suelen sentir que “el mundo está contra ellos”. La mayoría de las veces son bastante reticentes a realizar un tratamiento terapéutico.

Es por tal motivo, que las familias son las que muchas veces dan el primer paso de consulta con algún profesional.

Al igual que en la niñez, los trastornos o problemas de conducta pueden deberse a múltiples causas.

Quizás en esta instancia, si existiese previamente algún tipo de patología no tratada, pueda intensificarse la sintomatología.

Lo que anteriormente se podía llegar a justificar como alguna alteración de comportamiento, ahora quedará más expuesto, y la necesidad de ser abordado desde el ámbito terapéutico correspondiente se hará evidente.

Las terapias para adolescentes pueden ser abordadas, como en todo espacio terapéutico, de diversas formas.

El trabajo del profesional de la salud se orientará hacia el adolescente, brindando además herramientas a padres o madres, para que la evolución sea acompañada de forma integral y puedan reforzar en casa lo que se trabaja en la sesión de terapia.

Existen, además, diferentes disciplinas como por ejemplo el Yoga o el Mindfulness, que pueden aportar herramientas de meditación y respiración muy interesantes.

Complementar las terapias incluyendo este tipo de herramientas que ayudan a bajar la ansiedad, a detectar emociones y poder expresarse de manera saludable, siempre es recomendable.

¿Cuáles son los problemas de conducta en adultos?

Los problemas de conducta o trastornos en el comportamiento no discriminan edades. Todas las personas, en cualquier etapa vital, podemos padecerlos.

Como hemos mencionado antes, cuanto antes se detecten y la persona pueda tratarse mejor. Contará así con mayor cantidad de recursos para afrontar los obstáculos y gestionar las situaciones conflictivas de modo más saludable.

Algunos problemas de conducta más frecuentes en los adultos son:

• Problemas de personalidad:
• Dificultades para adaptarse al entorno.
• Establecen relaciones conflictivas.
• Presentan signos de inestabilidad emocional.
• Baja tolerancia a la frustración.
• Dificultades para adaptarse a cambios repentinos o situaciones que generen tensión.
• Baja autoestima.
• Percepción distorsionada de sí mismos.
• Pensamientos negativos respecto del mundo o de las personas que los rodean.

• Consumos problemáticos y conductas adictivas:
• Comportamientos agresivos o violentos.
• Mentiras
• Relaciones familiares conflictivas o disfuncionales.
• Dificultades de relacionarse con jefes o superiores.
• Disminución del rendimiento laboral.
• Dificultad de concentración.

• Alteraciones de conducta en la capacidad intelectual
• Daños físicos hacia uno mismo (Autolesiones).
• Agresividad o violencia hacia otros.
• Destrucción de objetos o espacios.
• Retraimiento
• Falta de atención.
• Impulsividad
• Hiperactividad
• Conductas sexuales inapropiadas.
• Conductas sociales inapropiadas.

En rasgos generales, los antes detallados son algunos indicios que debemos tener en cuenta a la hora de detectar algún trastorno de conducta en uno mismo o en otro.

Por supuesto que no siempre este tipo de manifestaciones implica la necesaria condición de estar padeciendo algún tipo de trastorno. Pero sí es importante poder observar y permanecer atentos y abiertos a la escucha permitiendo que el otro se exprese.

Tratar los trastornos de conducta en la Terapia Cognitivo-Conductual

Para comenzar, primero se deben registrar aquellas conductas atípicas. Esto puede ser realizado por los mismos padres plasmando en un papel cuáles son los problemas y conductas disruptivas que van sucediendo a lo largo del día.

En dicho registro es importante mencionar:

• Cómo es la conducta anómala registrada.
• La intensidad y frecuencia de la misma.
• Relación de los síntomas con el entorno.
• Desarrollo de los mismos a lo largo del tiempo.

Una vez identificados los problemas de conducta los mismos se tratan a través de diversas técnicas.

Algunas de las técnicas para aumentar los comportamientos positivos son:

Economía de fichas: En un calendario se registran aquellas conductas positivas del niño mediante una señal, marca, pegatina, etc. Cuando se logran determinada cantidad de señales se le otorga un premio acordado previamente.

Contrato de contingencias: El objetivo es aumentar conductas positivas que actualmente no suceden. Para ello, se utiliza un reforzador positivo de gran importancia para el niño. Se establece un contrato entre los padres o profesores y el niño estableciendo lo que este consigue realizando la conducta positiva.

Técnicas de reforzamiento: Se trata de comunicar halagos cuando el niño realiza un comportamiento  positivo.

Algunas  técnicas para eliminar problemas de comportamiento son:

Extinción: En esta técnica se trata de ignorar aquellas conductas inapropiadas que realice el niño. Al comienzo de utilizar esta técnica puede suceder que el niño aumente aún más el mal comportamiento ya que busca llamar la atención mediante el mismo. A esto se le llama “estallido de extinción”.  Si este comportamiento continúa siendo ignorado el mismo irá disminuyendo ya que no provoca el objetivo buscado de llamar la atención.

Corrección verbal: Se debe realizar una comunicación verbal en positivo. Por ejemplo: en vez de decir “no le grites a tu amigo” decir “Háblale bien a tu amigo”. Esto permite que el “no” sea utilizado para ocasiones más graves.

Como hemos visto, los problemas de conducta son comunes y pueden aparecer en cualquier etapa del desarrollo vital de la persona. Lo más importante es detectarlos a tiempo y pedir ayuda profesional en el caso de que la conducta no desaparezca con el tiempo o por el contrario aumente e interfiera en la vida de la persona que los presenta y en sus familiares y entornos más inmediatos. Como padres, cuidadores y/o tutores debemos estar alerta ante cualquier cambio de comportamiento que muestre nuestro hijo o adolescente y así evitar que un mal comportamiento derive en un problema más grave y difícil de tratar.

Antes de hablar sobre las emociones básicas primero es importante comprender qué son las emociones. En principio podemos decir que las emociones son reacciones psicofisiológicas.

Pero ¿a qué reaccionamos?

Los seres humanos vivenciamos distintos tipos de respuestas (emociones) en nuestro modo de adaptarnos al mundo que nos rodea.

Cada vez que percibimos objetos, lugares, personas, recuerdos, etc. manifestamos como respuesta, algún tipo de emoción.

La emoción es también una forma de comunicación que además es común a todas las especies.

El lenguaje del cuerpo, compuesto por expresiones y emociones, existe desde las primeras sociedades primitivas hasta el día de hoy. Nos ha servido para vincularnos y comunicar: peligro, hambre, dolor, alegría, etc.

Como resultado de las emociones surgen los sentimientos. Estos se refieren a un estado de ánimo siendo más duraderos en el tiempo.

¿Cuáles son las Emociones Básicas?

Si bien hay discrepancias entre autores en cuanto a la selección y clasificación de las emociones básicas, vamos a tomar como referencia la teoría de Paul Ekman (psicólogo, doctor en filosofía, sociólogo, antropólogo, entre otras cosas más). Ha sido pionero en el campo de estudio de las emociones y expresiones faciales. Es considerado, además, como uno de los cien psicólogos más destacados del siglo anterior (SXX).

Ekman, junto a su grupo de colaboradores, propusieron patrones para seis emociones, que son universales y biológicamente básicas en cualquier tipo de culturas.

Las emociones básicas, según este autor, podrían catalogarse de la siguiente manera:

SORPRESA – ASCO – TRISTEZA – IRA – MIEDO – ALEGRÍA/FELICIDAD

Dichas emociones pueden variar en intensidad, y también combinarse entre sí, generando emociones más complejas y matizadas: emociones secundarias.

Sorpresa: es una reacción espontánea, ocasionada por algún suceso imprevisto, nuevo o extraño. Se trata de una emoción neutra, que puede devenir en una nueva emoción (ya sea positiva como negativa) según el estímulo, el contexto y la situación en la que nos encontremos.

Es la emoción más fugaz ya que se expresa y desaparece con mucha rapidez.

A su vez, la gestualidad que provoca es característica e instintiva. Un sinónimo podría ser asombro o desconcierto.

Favorece la atención, la curiosidad y el interés ayudándonos a comprender algo inédito (aquello que emerge), ya que debemos buscar nuevas respuestas ante lo desconocido.

Asco: no solamente es una reacción básica, sino que además, necesaria y adaptativa. Si no sintiéramos asco, correríamos peligro de muerte, por ejemplo, al comer algún alimento en mal estado. La respuesta al estímulo que nos provoca esta reacción es similar en todos los seres humanos: gestualmente solemos arrugar la nariz y levantar el labio superior, pero también podemos manifestarla mediante náuseas, vómitos, sudores, etc.

Un sinónimo podría ser desagrado o rechazo a alguien o algo.

Tristeza: es un tipo de dolor emocional o estado afectivo que provoca un decaimiento general. Se expresa generalmente mediante el llanto, decaimiento, falta de apetito, etc. Si la tristeza es muy profunda y sostenida, puede desembocar en algún tipo de depresión. Las causas pueden ser diversas y subjetivas. Su manifestación se encuentra asociada al incumplimiento de nuestras expectativas, a la baja autoestima, o cuando empatizamos con el sufrimiento de algún otro, etc.

Un sinónimo podría ser la pena o la angustia.

Ira: es una emoción que la expresamos a través de la irritabilidad o resentimiento y puede ocasionarnos, según el grado y la frecuencia, diferentes consecuencias mentales o físicas. La manifestación de esta emoción, se ve reflejada en nuestro cuerpo a través del aumento del ritmo cardíaco, la presión y los niveles de adrenalina. La ira es una respuesta necesaria (en su dosis justa y justificada) que ha desarrollado el ser humano frente al peligro: atacando o huyendo.

Sinónimos de esta emoción podría ser rabia, enojo, cólera o furia.

Alegría: gracias a esta emoción básica, liberamos las hormonas de la felicidad como las endorfinas, la serotonina o la dopamina. Es una sensación placentera o amistosa de satisfacción, ante una persona o cosa, de duración limitada. Se manifiesta corporalmente a través de la risa, del aumento de la frecuencia cardíaca, impulsándonos generalmente a la acción.

Un sinónimo de la alegría podría ser la felicidad.

Miedo: es una emoción básica que se manifiesta tanto en animales como en seres humanos. Se caracteriza por una percepción de amenaza o peligro real o imaginario, en tiempo pasado, presente o futuro. Provoca una sensación desagradable de inseguridad que puede ser leve, moderada o muy intensa.

Sentir miedo (de modo equilibrado y justificado), es necesario para sobrevivir, de lo contrario sería imposible tomar consciencia del riesgo. Pero la emoción desmedida o irracional puede devenir en pánico o ansiedad. El cerebro no distingue el miedo fundado del imaginario y provoca reacciones físicas tales como palpitaciones, sudoración, temblores, etc.

Algunos de los sinónimos del miedo podrían ser: susto, fobia, pánico o terror.

Emociones Básicas: Características

Las principales características de las emociones en los seres humanos son:

• Pueden identificarse por algún tipo de expresión física determinada (gestual o corporal).
• Son universales.
• Conducen a una acción característica de la propia emoción.
• Se manifiestan desde el nacimiento.
• Perduran durante toda la vida.
• Son contagiosas (por ejemplo: ver una persona reír, probablemente nos provoque risas).
• Provocan una reacción biológica involuntaria en el organismo.

¿Qué funciones cumplen las emociones en nuestra vida?

La mayoría de las personas, (o al menos quienes no padecen algún trastorno o dificultad específica), podemos identificar nuestras propias emociones. Podemos registrar qué tipo de emoción emerge en alguna situación dada y de qué manera nos afecta.

Asimismo, al interactuar con otras personas  o simplemente al observarlas, también podemos comprender qué tipo de emoción están vivenciando.

Somos capaces de verbalizarlas, así como también de comprender por qué estamos sintiendo tal o cuál emoción (en ciertos casos más complejos, con la ayuda o guía de nuestro entorno o de algún terapeuta).

Pero ¿para qué sirven las emociones básicas? ¿Qué función cumplen?

Si bien cada emoción tiene su propio propósito también es cierto que el contexto en el que estemos implicados en ese momento, asumirá un rol fundamental a la hora en que nuestras respuestas/emociones se manifiesten.

Por ejemplo, una persona puede estar estudiando para un examen muy importante en un lugar tranquilo. Si de repente empezara a sonar algún ruido fuerte y constante (martillazos de algún vecino) dispersando su atención, probablemente esa persona se vería afectada, al menos momentáneamente, por alguna emoción parecida al enojo o la ira.

Sin embargo, podemos decir que las emociones nos acompañan a lo largo de toda la vida y tienen funciones muy importantes:

• Nos protegen ante el peligro preparándonos para la huida o enfrentamiento (miedo).
• Nos conducen a la introspección, reintegración y reconciliación (tristeza).
• Nos aportan recursos psico-fisiológicos para el ataque o defensa (ira).
• Contribuyen al optimismo, pensamiento flexible y divergente, tendiendo a la acción (alegría).
• Nos preparan para focalizarnos y llevar la atención a aquello que emerge (sorpresa).
• Nos protegen ante aquello que posiblemente pueda contaminarnos (asco).
• Nos ayudan a reparar (culpa).
• Nos predisponen a imitar, acción importante en el área del aprendizaje (admiración).
• Nos incentivan a explorar y por lo tanto a aprender (curiosidad).
• Nos aportan herramientas para encontrar seguridad (control).

Emociones básicas en la niñez

Es cierto que las emociones básicas son innatas al ser humano.

Todas las personas, al nacer, comenzamos a percibir al mundo y nos comunicamos con nuestro entorno a través de las emociones.

Pero ¿qué pasa luego en el desarrollo?

En la medida en la que crecemos, vamos incorporando conocimientos. Vamos aprendiendo en principio mediante el juego, encargado de estimular el pensamiento lateral o divergente. Más tarde comenzamos a construir nuestro pensamiento convergente o racional cuando aprendemos sobre matemáticas, ciencias, o tenemos que memorizar distintos tipos de textos.

¿Qué sucede con las emociones?

Si bien hay pedagogías, como la Waldorf donde el abordaje de las emociones juega un papel fundamental, lamentablemente, en la mayoría de las instituciones educativas, lo emocional pasa a un segundo plano.

Es imprescindible que desde la niñez, acompañemos y eduquemos a los infantes en el descubrimiento, la identificación y el desarrollo de sus emociones.

De este modo, crecerán forjando una autoestima consolidada, siendo capaces de empatizar con el otro, de identificar sus estados de ánimo, emociones y sentimientos. A su vez, siendo capaces de verbalizarlos, de regularlos, y sobre todo, de discernir para elegir libremente.

Emociones secundarias: ¿Cuáles son?

Las emociones secundarias son aquellas emociones que son aprendidas y por lo tanto, no las tenemos desde el momento en que nacemos. Se van adquiriendo a través del tiempo y experiencias de vida.

Las mismas son:

• Culpa
• Celos
• Satisfacción
• Vergüenza
• Desprecio
• Entusiasmo
• Bochorno
• Complacencia
• Orgullo
• Placer

¿Las Emociones Negativas existen?

Muchas veces llamamos emociones negativas a aquellas emociones que nos generan una sensación incómoda y desagradable. Pero estas emociones no son negativas sino que cumplen un rol importante.

Estas emociones tienen una intención. Se hacen presentes con el fin de comunicarnos algo. De cierta forma estas emociones “negativas” se hacen presentes con el fin de cuidarnos y darnos un aviso de algo que nos está sucediendo y debemos reconocer.

Cuando estas emociones se hacen presentes es importante poder identificarlas y preguntarnos ¿Para qué se están haciendo presentes? Por ejemplo, en un momento de enfado preguntarnos ¿Para qué se hace presente ese enfado? Puede ser para dar aviso que hay algo que nos molesta, algo que debemos comunicar o tal vez establecer un límite.

Solemos, en muchos casos, reprimir emociones “negativas” ya que estas se tratan de emociones difíciles de transitar. Ignorar lo que sentimos suele ser contraproducente y genera consecuencias tanto a nivel emocional como físico. Por ello, es importante identificar estas emociones, escucharlas y aprender a gestionarlas. De esta manera, podemos lograr que resulte más ameno el experimentar estas emociones incómodas pero importantes y necesarias.

Inteligencia emocional y su importancia

El primer escalón hacia la inteligencia emocional es la conciencia emocional.

Hacer el ejercicio cotidiano de identificar y reflexionar sobre las emociones que aparecen, tomar conciencia de cómo las mismas nos afectan (ya sea positiva o negativamente) e incluso cuando estas se entre-mezclan, tornándose confusas.

¿Cómo detectar nuestras emociones?

• Reconocer la sensación: las emociones, al manifestarse, provocan una alteración en nuestro cuerpo, por ejemplo: el miedo puede generar un aumento de la frecuencia cardíaca, sudoración, temblores.
• ¿Qué tipo de respuesta provoca?: las emociones cumplen una función adaptativa, y esto nos conduce, por lo general, a un determinado tipo de acción.
• Nombrar la emoción primaria: las sensaciones o los estados de ánimo provienen de alguna emoción primaria. Solo hay que hacerse la pregunta correcta: ¿qué estoy sintiendo en este momento?
• Identificar la emoción secundaria: poder comprender este tipo de emociones más complejas, requiere de paciencia, profundización y valentía. Se encuentran entrelazadas a las emociones primarias. Por ejemplo, la tristeza en apariencia, quizás este encubriendo una emoción de frustración, rabia o decepción.

Comprender qué es lo que nos está sucediendo y el por qué, permite que podamos modificar nuestros comportamientos y adaptarnos mejor al entorno. Esto nos permite evolucionar forjando nuestra personalidad de modo tal que repercuta en una mejor calidad de vida.

Aprender siempre ha sido necesario para crecer y poder adaptarse, ¡y crear! nuestro entorno.

¿Conoces cuántas palabras hay para nombrar los diferentes tipos de emociones y sentimientos? Se han catalogado hasta 250 palabras.

¿Cuántas conoces tú?

Te invito a hacer el ejercicio de tomar un lápiz y un papel y escribir todas aquellas emociones que recuerdes. A continuación, ¡te comparto algunas!

Alegría – Enfado – Tristeza – Sorpresa – Miedo – Asco – Confianza- Interés – Vergüenza – Culpa – Bochorno – Desprecio – Entusiasmo – Satisfacción – Placer – Orgullo – Complacencia – Generosidad – Amor – Gozo – Compasión – Júbilo – Afecto – Esperanza – Libertad – Agradecimiento – Aceptación – Bondad – Acompañamiento – Admiración – Amabilidad – Benevolencia – Alivio – Empatía – Integridad – Apego – Aprobación – Felicidad – Firmeza – Fortaleza – Autonomía – Serenidad etc!

¿Hay alguna que no conocías o que no se te haya ocurrido?

Un perro de intervención y en concreto un perro de terapia es un animal que ha sido seleccionado y entrenado específicamente para acompañar a su guía humano (técnico). Su función es la de motivar, dar apoyo, acompañar, proporcionar afecto y comodidad a través del vínculo que establecen con aquellas personas que asisten a las sesiones, lideradas, en el caso de la terapia, por un profesional de la salud. Los perros de terapia forman parte del grupo de animales que participan en las Intervenciones asistidas (IAA) y comparten sus características y necesidades con el resto de perros que se eligen para esta labor (educación asistida y/o actividades asistidas). Podemos encontrarlos en hospitales, residencias de tercera edad y centros de salud mental, entre otros, donde se realizan las sesiones de terapia asistida con perros.

Como psicólogas podemos nombrar a nuestros compañeros peludos: perros de terapia, pues ellos son los protagonistas que nos acompañan a las sesiones de psicoterapia que realizamos en nuestro centro en Barcelona.

La inclusión del perro de terapia en espacios terapéuticos y sus beneficios han sido defendidos y demostrados por varios referentes de la medicina y la psicología a lo largo de los años. Desde entonces hasta la actualidad se sigue corroborando la enorme contribución que los animales pueden ofrecer a las personas.

Conociendo los efectos tan positivos de la compañía de los animales, en concreto de los perros, y del vínculo que llegamos a establecer con ellos podemos entender por qué incorporamos perros a las sesiones de intervención. Su compañía aporta numerosos beneficios: aumentan la comunicación y las habilidades sociales, no juzgan, mejoran la autoestima, fomentan la empatía, ayudan a la gestión y expresión emocional y relajan el ambiente, entre muchos otros.

Perro de Terapia: Características y cualidades

El momento de seleccionar un perro para ser un futuro animal de intervención es muy  importante y hay que hacerlo con conocimiento y responsabilidad, ya que a ellos no se  les da la oportunidad de escoger el “trabajo” y es importante asegurarse de que lo van  a disfrutar siempre. Hay diversos aspectos que pueden influir tanto positiva como  negativamente en esta elección. La raza o posibles cruces que pueda tener el perro es  uno de ellos y nos dará mucha información sobre la carga genética que lleva el animal y, por consiguiente, su probabilidad de tener un temperamento determinado.

Una pregunta muy frecuente que nos suelen plantear a las personas que trabajamos en este sector es si cualquier perro puede ser un perro de terapia (o de intervención).

La respuesta rápida quizás sería “NO”. Si lo estudiáramos en profundidad podríamos responder “DEPENDE”. Depende de la función que vaya a desempeñar y depende del colectivo con el que vaya a participar.

A grandes rasgos podríamos defender que, así como los seres humanos no hemos nacido todos para desarrollarnos o permanecer en un tipo de ámbito en particular ni tenemos todos las mismas capacidades y cualidades, los perros tampoco.

Tanto las personas como los animales, todos somos únicos e irrepetibles. Así como los humanos tenemos distintos tipos de personalidad, los perros también. Así como nosotros nos sentimos más cómodos con un tipo de personas a nuestro alrededor, los perros también.

A la hora de seleccionar un cachorro (o perro adulto) para realizar esta labor debemos tener en cuenta con qué perfil de usuarios vamos a trabajar y según eso, qué requisitos deberá tener el animal para poder garantizar su bienestar. No es lo mismo interactuar  con personas de la tercera edad que con adolescentes o con niños muy pequeños. La intensidad de las sesiones será diferente y la forma de relacionarse del perro con el entorno también.

Debemos asegurarnos que el animal se sienta cómodo con ese colectivo y no únicamente eso, sino que además disfrute del contacto con esas personas y de su labor.

El carácter y el temperamento del perro son vitales para que sea posible seleccionar a un perro como perro de intervención.

Las características más importantes que debería tener un perro para poder acompañar al profesional a las IAA son: un temperamento equilibrado, estable, sin ningún signo de agresividad y que busque el contacto con las personas de forma natural.

Hay otras características que son muy favorables o incluso también necesarias para que el perro pueda ser seleccionado como perro de intervención:

• Ser tranquilos.
• Sociables.
• Predecibles.
• Confiables.
• Facilidad para el adiestramiento.
• Tolerancia a la manipulación.
• Dóciles.
• Sanos.
• Amigables.
• Desenvolverse bien en todo tipo de ambientes.
• Resilientes.
• Con buena capacidad de adaptación.
• Tener un buen vínculo con el técnico – guía.

Por supuesto que, en nuestro caso, además de las cualidades o características innatas del animal, previamente a desarrollarse como perro de terapia, debe recibir un entrenamiento adecuado y específico para realizar su labor. Este debe ser orientado a ciertos fines que permitan que el perro pueda acompañar al profesional de la salud a una sesión de terapia con perros. Por ejemplo:

• Mantenerse quieto y tranquilo.
• Estar habituado a ciertos materiales de trabajo como aquellos propios de los centros. Por ejemplo: sillas de ruedas, andadores, muletas, etc.
• Permanecer tranquilo ante ciertos ruidos y sonidos fuertes.
• Tolerar la manipulación y los contactos bruscos.
• No asustarse ante determinados movimientos.
• Comprender y realizar aquellas indicaciones que le comunique el técnico de terapia asistida con perros.

¿Hay razas mejores que otras para ser perros de terapia o en general, perros de intervención?

La realidad es que los perros de intervención no tienen por qué ser de alguna raza en particular. Como mencionamos anteriormente lo más importante es su temperamento y que sea un perro sociable que disfrute de la interacción con la personas.

De hecho, podemos encontrar multitud  de perros mestizos o de otras razas no tan comunes para esta labor, pero que presentan un temperamento extremadamente equilibrado y con todas aquellas características en  su carácter que lo capacitan para participar en las sesiones y lo que es más importante,  disfrutarlas.

Sí que es cierto que las razas que quizás son más populares y más comúnmente utilizadas en todo el mundo en lo que respecta al trabajo  terapéutico o asistencial con las personas podrían ser el Labrador y el Golden Retriever. Habitualmente son escogidos por su genética, su apariencia amigable, su carácter tranquilo,  equilibrado y su deseo de trabajar y agradar a las personas. No obstante, no hay que  olvidar que la raza no debería ser un factor decisivo a la hora de seleccionar un perro  para las IAA. Como ya hemos dicho, ante todo prima el temperamento, por lo que cualquier perro puede ser apto si posee las características mencionadas anteriormente.

Desde Entrelazadogs a la hora de incorporar un nuevo miembro peludo al equipo tenemos como principal valor el bienestar del animal en todo momento. Siempre nos encargamos de ir a buscarlos y seleccionarlos en entornos que tengan una forma de trabajar ética y respetuosa y que estén alineados con nuestros valores, ya sean criadores profesionales o protectoras.

¡A Entrenar!

¿Cómo se adiestra a un perro para que se convierta en perro de intervención (terapia, educación o actividades) ?

En nuestro caso, siempre buscamos y fomentamos que nuestros perros de terapia desarrollen habilidades tales que nos permita el que puedan acompañarnos a nosotras y a las personas (usuarios) en las sesiones. Nuestros perros de terapia facilitan que el paciente se motive, se desenvuelva y fluya en la sesión. Para ello, el tipo de adiestramiento que utilizaremos será siempre respetuoso e irá dirigido a lograr que el perro se adapte a aquellas necesidades específicas del espacio terapéutico en el que vaya a incorporarse.

El modo de interacción de nuestros perros de terapia es muy diferente según el caso, y por lo tanto, deben aprender a desenvolverse según cada requerimiento particular.

La clave del adiestramiento de nuestros perros de terapia se basa en fomentar que la sesión se convierta en un juego y potenciar el refuerzo social y la interacción con las personas, tanto con su guía como con el paciente.

¿De qué modo?

A través de la recompensa o el refuerzo. Es decir, premiando al animal cuando hace de manera correcta aquello que le estamos pidiendo. Reforzándolo mucho para que esa conducta tienda a repetirse en el futuro.

¿Qué tipo de recompensa obtiene?

Este punto es importante tenerlo en cuenta. A menudo observamos que en general premia a los perros con comida indistintamente: sin tener en cuenta sus preferencias, la dificultad del ejercicio, su nivel de ansiedad alimenticia, etc.  Es importante conocer los gustos del perro para poder elegir el grado de preferencias del alimento en el caso del que se use, pero sin olvidar nunca otro tipo de refuerzos: cómo el juego o el refuerzo social.

Antes de iniciar el proceso de adiestramiento es necesario que el entrenador conozca lo suficiente a su perro como para saber qué tipo de reforzador y cuál es el que resulta de mayor interés para el animal. Es importante que el reforzador que se utilice sea apropiado, deseado y seguro para el perro.

En Entrelazadogs entrenamos siempre a nuestros perros de terapia desde el cariño y el respeto y nunca utilizamos estímulos aversivos que puedan dañar su salud tanto física como psicológica. Las sesiones de adiestramiento deben ser algo divertido para ambos (técnico y perro) y que fortalezca su vínculo.

Beneficios Terapia asistida con perros

Ya de por sí, todas las personas que convivan o hayan compartido tiempo con un animal conocen los innumerables beneficios que ello conlleva tanto en nuestra salud física como mental y emocional.

Cuando hablamos en concreto de los perros de terapia los beneficios se multiplican ya que el profesional que lleva la sesión es el encargado de extraer y exprimir al máximo todos los beneficios que pueden obtenerse de esa interacción y del vínculo que se establece entre su perro y el paciente. Algunos ejemplos pueden ser:

• Mejora la autoestima.
• Aumenta la confianza y la seguridad en sí mismo.
• Aumenta la motivación y la participación en la terapia.
• Promueve la adherencia al tratamiento.
• Aumenta la tolerancia a la frustración.
• Fomenta la autorregulación emocional.
• Disminuye los niveles de estrés y ansiedad.
• Favorece la relajación.
• Aumenta la empatía.
• Incrementa los niveles de serotonina y dopamina.
• Ayuda a la superación de fobias.
• Fortalece las relaciones sociales.
• Reduce el sentimiento de soledad.
• Facilita la integración y la cohesión grupal.
• Fomenta la atención y concentración.
• … y mucho más!

Si deseas obtener más información te invitamos a que leas nuestro artículo respecto de la Terapia Asistida con Perros y sus beneficios.

Perro de Terapia ¿Qué rol cumple en nuestras sesiones?

Los perros de terapia que participan en nuestras sesiones de terapia asistida con perros, ya sean grupales o se desarrollen de forma individual,  son perros que como ya hemos comentado, han sido elegidos muy cuidadosamente, entrenados y certificados para desarrollar un rol concreto en las sesiones.

Sabemos que con la sola presencia de nuestros perros de terapia en las sesiones el estado de ánimo de nuestros pacientes mejora y se sienten más cómodos.

Más adelante, el vínculo que logran establecer con los peludos facilita nuestro trabajo como profesionales ya que predispone al paciente a estar más receptivo y motivado a participar en las dinámicas o actividades y a percibir el entorno terapéutico como algo más amigable, cercano y accesible.

Los perros de terapia, y todos los perros de intervención en general, proporcionan beneficios en cuatro áreas:

1. Cognitiva: El perro de intervención en este caso cumple la función de estimular, por ejemplo, la memoria a corto y mediano plazo. ¿De qué manera? A través de diversos ejercicios que ayuden al usuario a recordar características del animal como la raza, el color, el tamaño, etc. También mejora el grado de concentración y fomenta la diversión y las conductas de juego.
2. Física: Cumple la función de estimular y motivar a los usuarios para trabajar y mejorar su desarrollo físico. ¿Cómo? Mediante actividades o ejercicios relacionados con el movimiento y que busquen promoverlo, como por ejemplo, caminar con los perros, ir de paseo, lanzar una pelota o realizar distintas acciones y actividades diseñadas con la finalidad de recuperar o mejorar, si la hubiera, la movilidad reducida.
3. Social: El perro ocupa el rol de estimular el área vincular, ya sea con otras personas o con el entorno. ¿De qué manera? Se realizan diversas dinámicas o actividades, con el fin de que el usuario vaya adquiriendo seguridad y confianza para relacionarse de forma segura con sus iguales (otras personas), con el animal o con el espacio. Si se comparte un interés en común (en este caso los perros) este actúa como facilitador social y es más fácil establecer una conversación y relacionarse con los demás.
4. Emocional: El animal en este caso, estimula y ayuda a que los usuarios expresen, comprendan y gestionen sus emociones. ¿Cómo? El perro puede actuar como herramienta de proyección con la que el usuario se siente identificado y logra empatizar. Se diseñan actividades en las que el animal funciona como mediador y fuente de apoyo emocional, con el fin de incentivar a poner en palabras, situaciones o hablar de temas que sean importantes para ellos.

Importante: Si bien  la presencia del perro de terapia es un factor fundamental para el abordaje y desarrollo de la sesión de terapia con perros, es el profesional de la salud quién tiene el peso de la sesión, se encarga de dirigirla y establece los objetivos a alcanzar y realiza el seguimiento y la posterior evaluación de las sesiones.

 Cuidados de los Perros de intervención

Los perros son seres sintientes y tienen derechos y necesidades que debemos respetar. Los perros de intervención tienen un papel fundamental en las sesiones y son de gran ayuda pero no hay que olvidar que ante todo son seres vivos que no debemos tratar  como a un mero “utensilio”, sino que deben ser cuidados de la mejor manera posible y velar siempre por su bienestar.

Para que nuestros perros de terapia gocen de buena salud es primordial que les proporcionemos una correcta alimentación, higiene, suficiente tiempo de descanso, estimulación, preparación tanto física como mental, etc.

Todas las entidades que se dedican a las Intervenciones Asistidas con Animales deberían tener unos protocolos y un código ético que regule y defienda cómo serán tratados sus animales.

A grandes rasgos ¿Qué debemos tener en cuenta?

• Se recomiendan sesiones de no más de 45-60 minutos.
• Los perros pueden participar en más de una sesión al día, siempre y cuando cuenten con el tiempo necesario para su descanso y recuperación.
• Debe disponer siempre de agua fresca en las sesiones.
• La capacidad de trabajo de cada animal, se encuentra ligado a su edad, condición física, adiestramiento y rendimiento particular.
• Si el perro muestra signos de cansancio como falta de concentración, fatiga o desinterés, debemos cesar su actividad.
• Es recomendable, en el caso de tener más de una sesión al día, combinar aquellas que son más demandantes para el animal (como sesiones con niños y niñas pequeños), con alguna otra más tranquila (como por ejemplo podría ser con personas mayores).
• El perro debe trabajar en todo momento con su guía o técnico, ya que es él quien le conoce a la perfección y sabrá identificar las señales de estrés de su perro.
• El técnico o guía debe conocer a la perfección a su perro y tener formación en adiestramiento y lenguaje canino.

Causas y detección del estrés en el perro de terapia:

 Aunque sabemos que las intervenciones asistidas con animales conllevan numerosos beneficios para los usuarios y también para los perros que participan en ellas (estimulación mental,  mayor vínculo con su guía, etc) también es cierto que existen ciertos riesgos que debemos procurar conocer y evitar en las sesiones. Por suerte actualmente en el campo de las Intervenciones Asistidas con Animales se están llevando a cabo investigaciones con el fin de proporcionar metodologías y protocolos de trabajo que procuren y garanticen tanto el bienestar humano como el bienestar animal.

El estrés que sufren los animales durante las sesiones suele ser una de las mayores preocupaciones por parte de los técnicos o guías caninos hacia sus perros. Establecer protocolos pre, durante y post sesión es imprescindible para garantizar que este aspecto esté controlado. Es inevitable que los animales, en este caso los perros, sufran situaciones incómodas en algunos momentos, que deberían ser por lo menos, puntuales. Algunos de ellos pueden ser:

• Olores desconocidos.
• Ruidos fuertes e inesperados.
• Frustración.
• Entorno desconocido.
• Temperatura del lugar no adecuada.
• Interacciones bruscas.
• Varios perros participando en una misma sesión (aversión a la inequidad).

Para poder detectar qué momentos son los que incomodan a nuestro perro y de qué manera lo manifiesta es  imprescindible la formación del técnico o guía del animal. El conocimiento del lenguaje canino le ayudará a poder detectar de qué manera su compañero peludo muestra signos de malestar durante las sesiones para procurar evitarlos.

Cuando durante una sesión el técnico detecta que su animal no está bien y que realiza conductas que indican malestar debe decidir si es necesario interrumpir la sesión, proporcionarle unos minutos de descanso, cambiar de perro, etc. o incluso valorar si hay que finalizar con ese programa/ intervención.

El mayor problema y por ello la mayor necesidad que encontramos en los animales de intervención, en concreto con nuestros perros de terapia, es la falta de recuperación después de estar expuestos a estímulos estresantes. A grandes rasgos podemos decir que los picos de estrés no siempre son negativos, sino que muchas veces ayudan al perro a reaccionar mejor y mantenerse motivado. No obstante es crucial que se les proporcione un descanso de calidad y en cantidad necesaria para que puedan recuperarse y el estrés no se convierta en estrés acumulativo, lo que podría ocasionar problemas de salud.

Los animales y sus enseñanzas

Como hemos visto a lo largo de este artículo, el papel del perro de terapia es fundamental en nuestro trabajo. Como sabemos, estar en contacto con los animales y en general con la naturaleza nos aporta muchísimos beneficios para nuestra salud física y mental. Todo aquel que haya tenido la oportunidad de estar cerca de algún animal sabrá que no hay nada más maravilloso que forjar un vínculo con ellos y sentir su amor y ternura incondicional. En nuestro trabajo como psicólogas aprovechamos todo ello para facilitar al paciente el proceso terapéutico y lograr que sienta bienestar al estar cerca de nuestros perros de terapia. Es por ello que siempre estaremos inmensamente agradecidas a nuestros compañeros de cuatro patas por facilitarnos el trabajo y llegar al corazón de tantas y tantas personas.

Estos animales reúnen unas características determinadas. Son entrenados y certificados de manera cuidada y respetuosa, con el objetivo de estar presentes en cada sesión junto al profesional y facilitar su trabajo con el paciente.

La terapia asistida con animales debe estar siempre dirigida por un profesional de la salud (el experto) que será quién determinará los objetivos a trabajar.

¿Quiénes pueden recibir o beneficiarse de este tipo de tratamiento? Personas de todas las edades, que tengan algún tipo de dificultad, trastorno o diagnóstico que les afecte en el ámbito social, emocional, físico o cognitivo y que tengan interés en los animales.

La presencia de animales impacta de modo positivo a las personas que comparten su compañía ya que facilita un vínculo de seguridad y aceptación emocional.

Una de las claves principales es que la terapia asistida con animales logra descontextualizar el trabajo terapéutico debido a que el animal actúa como un poderoso elemento motivacional. Facilita el establecimiento de la alianza terapéutica mejorando la comunicación, predisposición y el progresivo logro de objetivos. Además, de actuar como mediador entre terapeuta – paciente y reforzador de conductas.

Cuando en una sesión de terapia nos acompaña un animal, el ambiente se vuelve más relajado y amigable. Esto ayuda a que los pacientes se sientan más cómodos y muestren mayor iniciativa e interés en su propio proceso terapéutico.

Terapia asistida con animales: ¿Qué abarca?

Las Intervenciones Asistidas con Animales (IAA) abarcan: Terapias Asistidas con Animales (TAA), Actividades Asistidas con Animales (AAA) y Educación Asistida con Animales (EAA).

• TAA (terapias asistidas con animales): Son dirigidas por profesionales de la salud (psicólogos, fisioterapeutas, logopedas, terapeutas ocupacionales, etc.). Tienen una meta orientada y objetivos terapéuticos concretos. Pueden llevarse a cabo programas de gran duración pero también terapias más breves (como en el caso de la fobia a los perros) con el propósito de lograr mejoras físicas, cognitivas, emocionales y/o vinculares en los participantes. El proceso debe ser evaluado.

• AAA (actividades asistidas con animales): No son consideradas terapias, aunque en muchos casos aportan un valor terapéutico significativo. Quienes las coordinan no necesariamente deben ser profesionales de la salud o educación. Este tipo de actividades se desarrollan como oportunidades educativas, motivacionales o recreativas.

• EAA (educación asistida con animales): Se llevan a cabo en entornos educativos formales y no formales y en centros escolares. Quiénes las dirigen deben ser profesionales de la educación (maestro, educador social, etc.). Entre sus objetivos se encuentran las funciones cognitivas, metas académicas y conocimientos sociales. Las sesiones deben estar estructuradas, planificadas y los objetivos tienen que ser concretos y medibles.

Ámbitos de intervención de la terapia asistida con animales

Las intervenciones asistidas con animales se pueden llevar a cabo con cualquier colectivo o persona que lo requiera.

Algunos ejemplos son: personas con problemas de salud mental, mujeres víctimas de violencia de género, niños o niñas con dificultades del aprendizaje o problemas de comportamiento, personas con diversidad funcional, personas con autismo, niños con TDAH, personas con trastornos alimenticios, internos o internas en centros penitenciarios, entre muchos otros.

Las áreas en las que interviene en el caso de la terapia son cuatro:

1. Área Física: Sesiones dirigidas a diversos tipos de mejoras físicas de sus usuarios.
2. Área Cognitiva: Sesiones que tienen como objetivo mejorar los procesos de la memoria y/o aprendizaje de los participantes.
3. Área Emocional: Sesiones dirigidas a enriquecer, identificar y potenciar la expresión de emociones o sentimientos.
4. Área Social: Sesiones orientadas al trabajo inter-vincular, con el objetivo de mejorar las interacciones y relaciones interpersonales.

Los ámbitos más frecuentes en donde se realizan intervenciones con animales están vinculados con:

• Personas de tercera edad.
• Diagnóstico de Alzheimer u otras demencias.
• Personas con enfermedades oncológicas.
• Autismo.
• Diversidad funcional y autonomía.
• Programas para cuidadores y familias.
• Fobias.
• Habilidades sociales e inteligencia emocional.
• Bullying.
• Depresión, ansiedad, estrés.
• Patologías neurológicas o sensoriales.
• Trastornos mentales.
• Atención temprana.

¿Cómo se trabaja en las sesiones de terapia asistida con animales?

En las Intervenciones Asistidas con Animales, como hemos mencionado anteriormente, se trabaja en equipo.

El profesional (ya sea de la salud, de la educación, etc.) con el rol de experto trabaja en equipo junto al técnico o guía del animal de intervención que participa en la sesión como elemento motivacional y de apoyo.  La presencia del animal es fundamental para el desarrollo y la progresiva superación de los objetivos de los participantes.

Para que el trabajo conjunto se transita de modo satisfactorio y saludable, hay una serie de factores que deben tomarse en cuenta de manera rigurosa:

• Es importante que los animales hayan pasado por un proceso de selección y adiestramiento riguroso previo, que los capacite para realizar su labor y garantice su bienestar físico y mental.

• Las intervenciones deben estar previamente planificadas, con objetivos claros y medibles. Se debe contar con la disposición de todos los materiales u objetos que vayan a utilizarse en dicha sesión.

• Deben estar garantizadas todas las medidas de protección e higiene, tanto para los usuarios como para los animales.

• La intervención siempre debe ser guiada por un profesional especializado quien pauta los objetivos a trabajar. El rol del animal es el de motivador y facilitador de dicha sesión.

• Es muy recomendable que se realice un registro de las actividades con sus respectivos objetivos y la obtención de resultados.

Según el ámbito de intervención y los objetivos de cada colectivo o persona individual, el tipo de sesión será diferente.

Cuando se realizan sesiones grupales el número de participantes puede ser más o menos numeroso, dependiendo de lo que se quiera trabajar. A nosotras nos gusta trabajar en grupos reducidos de 5-8 personas aproximadamente para garantizar que tanto los usuarios como los animales estén bien atendidos.

Mediante las intervenciones asistidas con animales se promueve que las personas aprendan a socializar, comunicarse, interactuar y disfrutar de la presencia de los animales. A su vez, es importante que los animales se sientan queridos, cuidados y respetados en todo momento.

¿Qué animales pueden participar en las sesiones de terapia?

La Terapia Asistidas con Animales suelen llevarse a cabo principalmente con perros o caballos, pero también existen otras modalidades que incluyen otros animales como gatos, conejos e incluso ratas.

En Entrelazadogs trabajamos únicamente con perros que han sido específicamente seleccionados y adiestrados para realizar esta labor. Nuestra prioridad es tanto el bienestar humano como el animal.  Velamos en todo momento por el cuidado, el respeto y el bienestar tanto físico como mental de nuestros perros como premisa fundamental para llevar a cabo cualquier intervención.

Para nosotras, no es determinante la raza o el aspecto físico del animal, lo más importante es su temperamento y carácter y sobre todo que disfrute del contacto humano.

Terapia asistida con Perros:

Las Intervenciones Asistidas con Animales que trabajan con perros en sus sesiones (¡como nosotras!), hacen foco principalmente en el área afectiva y motivacional de los usuarios que participan.

Numerosos estudios defienden que la presencia de los animales y en concreto de los perros, contribuye a una reducción del estrés y de la presión sanguínea. A su vez, mejoran  el estado de ánimo e impactan de manera positiva en el sistema inmunológico y fomentan la recuperación y la mejoría de las diversas áreas afectadas de los usuarios.

Los perros son completamente dependientes, compartimos rutinas, planes, actividades e incluso en ocasiones nos proporcionan sensación de seguridad y compañía y facilitan las relaciones sociales. El vínculo con los animales en general se fortalece cuando empatizamos con ellos y respetamos su comportamiento y los consideramos amigos.

El éxito actual de las intervenciones con animales reside en la utilización de este vínculo que se potencia y fortalece para ayudar a las personas a sentirse mejor y tener una mejor calidad de vida.

Aquello que se debe tener en cuenta:

Los animales, al igual que los seres humanos, tienen derechos y necesidades. Por lo tanto, se debe garantizar su bienestar tanto dentro de las sesiones como fuera.

Es imprescindible asegurarse de que se encuentren en entornos seguros (tanto físicamente como emocionalmente).

Debemos respetar y cubrir sus necesidades físicas y emocionales.

Prestar atención a los riesgos a los que puede estar expuesto el animal durante la intervención para evitar las situaciones de peligro o estrés y garantizar su bienestar en todo momento.

Respetar el tiempo de descanso recomendado. Los animales deben tener un descanso reparador de calidad para reducir el estrés y la activación que pueden experimentar al acudir a las sesiones. Hay que conocer bien a cada animal y respetar la carga de trabajo que puede asumir sin forzarlo ni obligarlo jamás.

Beneficios de las intervenciones asistidas con animales 

Los beneficios de las Terapias Asistidas con Animales son muchos. Afortunadamente en la medida en la que este tipo de intervención avanza, multiplicándose y expandiéndose por todo el mundo, se van dando a conocer nuevos frutos de este trabajo terapéutico.

Te compartimos a continuación algunos de los beneficios que obtienen los usuarios que participan en las terapias asistidas con animales:

• Fortalecimiento de la autoestima.
• Disminución de la ansiedad.
• Mejora del estado de ánimo.
• Aumento de la sensación de seguridad y confianza.
• Disminución del estrés.
• Desarrollo de habilidades psicomotrices y/o cognitivas.
• Aumento de la empatía y el sentido de responsabilidad.
• Contribución a la superación de miedos y fobias.
• Incremento en los niveles de atención y concentración.
• Aumento de niveles de serotonina y dopamina.
• Contribución a la integración social.
• Mejora de las habilidades sociales.
• Aumento de la capacidad de gestionar, expresar y comprender las emociones.

Equinoterapia: Intervenciones asistidas con caballos

La terapia asistida con caballos se denomina también equinoterapia. Se trata de una terapia en la cual el eje principal es el caballo y la relación y vinculación emocional con él. Su fin es el de mejorar la calidad de vida de las personas que tienen un diagnóstico ya sea relacionado con la salud mental o física y que necesita un tratamiento específico.

La equinoterapia puede aportar muchos beneficios en distintas áreas, tanto a nivel físico como psicológico y emocional.

Numerosos estudios y profesionales sostienen que la marcha del caballo y su movimiento rítmico es muy beneficioso para la musculatura del jinete cuando monta. La transmisión locomotora tridimensional permite darle la sensación de caminar y ejercitar las zonas adecuadas. Así mismo, el calor corporal del animal (que es mucho más elevada que la nuestra) ayuda también a relajar las extremidades inferiores y todo el cinturón pélvico, lo que puede aplicarse en casos de rehabilitación.

Los animales de intervención: seres que sienten y que deben ser cuidados y respetados

Los animales son seres que sienten y deben ser tratados con respeto. El bienestar animal es una parte fundamental e indispensable de las intervenciones asistidas con animales.

En el caso de las terapias asistidas con perros, por ejemplo, es el técnico o guía el encargado y responsable del animal y debe estar atento en todo momento a las señales de incomodidad o estrés que puede presentar el can y poder ayudarlo (jadeo, salivación excesiva, beber mucha agua, temblores, etc).

Para evitar las situaciones de estrés y garantizar la salud mental y física de los perros es importante la formación del técnico y los protocolos de actuación pre, durante y post sesión. Es indispensable que el técnico sepa de lenguaje canino y conozca a la perfección a su compañero peludo.

No debemos olvidar que los perros no han escogido este trabajo y que es nuestra responsabilidad garantizar su bienestar y que disfruten al acompañarnos en las sesiones de terapia.

La correcta selección, la educación y el adiestramiento del animal son fundamentales y determinantes para garantizar el éxito de este tipo de intervención.

Te invitamos a leer más sobre este tema en nuestro artículo del perro de intervención

Un poco de historia sobre las Terapias Asistidas con Animales

A lo largo de la historia se ha ido estudiando y comprobando no solo la eficacia, sino también la importancia de la presencia de animales en nuestro entorno cotidiano. La relación con los animales y en especial con los perros, ha ido evolucionando con el paso del tiempo, ha pasado de ser una relación utilitaria a una relación de amistad y compañía. Ahora entendemos que los animales son seres vivos sensibles, que piensan y sienten y somos capaces de identificarnos con ellos y de beneficiarnos de su compañía.

Son enormes los beneficios que tienen para nuestros niños y niñas el hecho de crecer junto a animales de compañía.

A su vez, es innegable que un animal genera gran compañía y beneficios para las personas de tercera edad que se encuentran solos.

La primera implementación de Terapia Asistida con Animales que fue reportada, tuvo lugar en York, Inglaterra, a fines del S XVIII, en una institución psiquiátrica dirigida por William Tuke. Se les permitió, a los pacientes internos que padecían trastornos mentales, la posibilidad de deambular por unos terrenos donde se encontraban animales domésticos, creyendo en aquél entonces, que resultaría una herramienta efectiva para la socialización.

Hacia 1860, en el Hospital Bethlem, también en Inglaterra, comenzaron a introducir a los animales en las salas, como parte de las terapias.

En 1867, en Alemania, comenzaron a utilizarse a los animales de compañía en tratamientos de personas con epilepsia.

En 1919, en Estados Unidos, el ejército promovió el uso de perros en las intervenciones terapéuticas con pacientes psiquiátricos.

Beneficios de la interacción Humano – Animal

El psiquiatra infantil Boris M. Levinson descubrió en 1953  los beneficios de contar con la compañía de su perro Jingles en una sesión terapéutica infantil. Al observar las mejoras del niño al interactuar con el perro, decidió incorporarlo a todas las sesiones. Esto le impulsó a llevar a cabo una amplia investigación que le llevó a sentar las primeras bases de lo que hoy conocemos como Terapia Asistida con Animales. A partir de este momento comenzó el interés por parte de los investigadores y profesionales sobre los efectos psicológicos y los beneficios para la salud mental de la interacción humano – animal.

Hoy en día, Levinson es considerado el fundador de este tipo de terapia.

El mismo Sigmund Freud, padre del psicoanálisis, que era acompañado por su perro de raza Chow Chow, en sus sesiones, descubrió que la presencia del animal ayudaba a que el paciente se tranquilizara y ganara confianza y observó que en niños y en adolescentes era aún más efectivo.

Con el paso del tiempo contar con el apoyo de los animales en el proceso rehabilitador y terapéutico se ha hecho más común y hoy en día son muchas las personas que se ven beneficiadas del contacto directo y la interacción con los animales.

¡Quiero formar parte!

Si has llegado hasta aquí y te resulta interesante este tipo de intervención, tengo una buena noticia:

¡Tú también puedes ser parte de esta maravillosa profesión!

¿Cómo?… Pues, ¡estudiando y formándote mucho!

Con el correr de los años, las Terapias Asistidas con Animales se están dando a conocer cada vez con más fuerza, gracias a las respuestas satisfactorias que obtienen quienes las llevan a cabo y la evidencia recopilada y compartida por quienes nos encontramos inmersos en el área de la salud, la educación o el ocio.

Existen muchas entidades y universidades en España que ofrecen cursos y formaciones de calidad. No olvides que para diferenciarlas de las que no lo son deben impartirlas profesionales que están activos trabajando actualmente. Deben ser entidades formales, que sean reconocidas y se dediquen a las intervenciones con animales. Las mismas deben ofrecerte prácticas presenciales y suficiente formación para poder desempeñar este trabajo con tu perro de forma profesional y segura.

Nosotras actualmente no impartimos ninguna formación propia, pero puedes encontrarnos como Directoras y docentes del Máster en Terapia Asistida con Animales de ISEP Barcelona.

Para mayor información, puedes ingresar a la web de ISEP

Si bien ambas inteligencias corresponden al área social y emocional, éstas se diferencian en sus capacidades y objetivos.

Mientras que la Inteligencia intrapersonal referencia a la capacidad de relacionarse con uno mismo, la Inteligencia Interpersonal está relacionada con la habilidad de socializar, es decir, de interactuar con otras personas. Trabajar en el desarrollo de estos dos tipos de inteligencias es sumamente importante para lograr llevar una vida emocional saludable, equilibrada y de calidad.

Poder comprenderse a uno mismo, facilitará posteriormente el entendimiento con un otro, del mismo modo que el vínculo construido con un otro, nos aportará valiosas herramientas para poder conocernos mejor a nosotros mismos.

Y es en esta dialéctica, justamente, donde se potencia y fortalece la empatía.

Inteligencia Intrapersonal: características

 Este tipo de inteligencia se encuentra sumamente vinculado a capacidades como:

• Identificar, describir y explicar sus propias emociones y sentimientos.
• Reflexionar sobre sus emociones y sentimientos.
• Gran capacidad de introspección.
• Equilibrio emocional.
• Razonamiento crítico.
• Realizar análisis en torno a sus acciones y reacciones.
• Concepción de sí mismos acorde a la realidad.
• Comprensión de sí mismos.
• Autocompasión.
• Independencia
• Capacidad para establecer metas u objetivos.
• Autodisciplina
• Adaptabilidad
• Conocimiento acerca de sus propias necesidades emocionales o físicas.
• Autocuidado del campo emocional.
• Facilidad para identificar matices emocionales, debido a su gran y preciso vocabulario en el área de emociones y sentimientos.

Inteligencia intrapersonal en la niñez:

• Habilidad en la toma de decisiones.
• Capacidad para establecer vínculos.
• Autoconfianza
• Reacciones menos impulsivas.
• Autodisciplina
• Inteligencia emocional.

Guiar a los niños y niñas para que crezcan desarrollando y potenciando su inteligencia intrapersonal es esencial para que se transformen luego en personas adultas empáticas y puedan gozar de una salud mental y emocional de calidad.

¿Cómo acompañarlos en el proceso de crecimiento?

• Ayudándolos a enfocarse en el presente.
• Construyendo críticas constructivas ante alguna emoción negativa.
• Incentivándolos a reflexionar respecto de sus acciones y reacciones.
• Estimulándolos a verbalizar e identificar sus emociones y sentimientos.
• Celebrando sus logros junto a ellos.
• Fomentando su autoestima.
• Enseñándoles a identificar sus fortalezas y también sus debilidades.
• Acompañándolos en sus frustraciones, dándoles una mirada realista pero optimista.
• Haciendo foco en lo positivo.

¿En qué nos beneficia la Inteligencia Intrapersonal en la vida cotidiana?

 Como hemos mencionado anteriormente, la inteligencia intrapersonal nos aporta diversas herramientas.

El autoconocimiento, por ejemplo, resulta esencial, tanto para nuestro desarrollo personal, como para poder convivir en sociedad, interactuar y vincularnos saludablemente.

Ejemplos de Inteligencia Intrapersonal:

• Comprender que eres extremadamente sensible ante determinado tema, te dará la posibilidad de lidiar estratégicamente ante situaciones conflictivas. Incluso si ellas se presentasen repentinamente, debido a que conoces de antemano las emociones negativas que pueden generar en ti, pero también cuentas con los recursos para confrontarla o evitarla.

• Si sabes que en un momento de angustia no eres capaz de tomar decisiones acertadas, cuando te encuentres triste, tendrás la capacidad de posponer esa toma de decisiones.

• Ser consciente en que situaciones de enojo eres capaz de volverte agresivo verbalmente, te ayudará a tomarte el tiempo necesario antes de hablar, cuando te encuentres atravesando por este tipo de emociones.

• Si sabes que hay ciertas situaciones que te generan pánico o estrés, podrás prepararte de antemano, utilizando recursos como el de la respiración, mindfulness o aquello que a ti te funcione, para no padecer ansiedad.

¿Cómo desarrollar la inteligencia intrapersonal para tener una mejor calidad de vida?

 Al igual que se entrenan y desarrollan los músculos de nuestro cuerpo, cuando hacemos ejercicio y nos alimentamos de manera sana, la inteligencia intrapersonal, también puede ejercitarse.

 Os compartiremos a continuación algunas actividades que creemos pueden resultar de gran ayuda en tu camino de potenciar tu inteligencia intrapersonal:

1. Mindfulness: técnicas de respiración, meditación, yoga. Propiciar un espacio de calma, escucha y registro de nosotros mismos.
2. Verbalizar lo que sentimos. Poder nombrar los sentimientos y emociones es muy importante para comprendernos mejor. También podemos hacer el ejercicio de anotar en un papel aquello que sentimos y nos cuesta expresar.
3. Plantearnos metas y objetivos claros y posibles, junto a un plan de acciones para llevarlo a cabo.
4. Realizar autoevaluaciones.
5. Hallar los espacios o actividades que nos den placer y que nos inviten a la introspección.
6. Hacer el ejercicio de prevenir. Es decir, adelantarnos a aquellas situaciones que sabemos que nos generarán sentimientos o emociones negativas y elaborar estrategias para sobrellevarlas.
7. Aprender a preservarnos, poniendo límites sanos y diciendo que no cuando así lo deseemos.
8. Revisar regularmente nuestros valores, prioridades y objetivos. Preguntarnos si lo que estamos haciendo coincide con lo que creemos, pensamos, sentimos y deseamos.

¿Qué es la inteligencia?

Howard Gardner, un psicólogo estadounidense, es quién creó en la década del 80, la teoría de “Las inteligencias múltiples”. Antes de sumergirnos en ello, ¿Sabemos realmente qué es la inteligencia?

 Si bien en líneas generales sabemos a qué nos referimos cuando hablamos de inteligencia, y rápidamente podemos identificar y coincidir, cuando decimos que, por ejemplo, Einstein fue una persona sumamente inteligente, a la hora de definir qué es la inteligencia no nos resulta tan simple.

Si buscamos en el diccionario de la RAE, nos encontraremos con algunas definiciones tales como:

“Capacidad de entender o comprender.”

“Capacidad de resolver problemas.”

“Conocimiento, comprensión, acto de entender.”

“Sentido en que se puede tomar una proposición, un dicho o una expresión.”

“Habilidad, destreza y experiencia.”

¿Por qué no es posible encontrar una sola definición del concepto de inteligencia?

La inteligencia ha sido definida de múltiples y diversas maneras a lo largo del tiempo.

Hoy en día, para explicar la Inteligencia necesitamos hablar también de conceptos tales como: lógica, autoconciencia, razonamiento, creatividad, pensamiento crítico, conocimiento emocional, planificación, entre otros.

Es que no existe una sola definición de inteligencia. Es más, muchas veces hasta se ha transformado en objeto de polémica, debido a las diferentes posturas de quienes buscan explicarla.

Lo cierto es que desde hace un tiempo a esta parte, se la ha logrado desglosar, con el fin de identificar no solo uno, sino distintos tipos de inteligencias.

Teoría de las inteligencias múltiples

Howard Gardner hace referencia a los distintos tipos de habilidades que poseemos todas las personas. Por ejemplo: algunos pueden ser hábiles en el campo de las matemáticas y resolver problemas lógicos, mientras que otros quizás tengan facilidad para resolver problemas de pensamiento lateral, teniendo más desarrollada su creatividad.

Howard ha logrado identificar ocho tipos distintos de inteligencia:

• Inteligencia Linguística: capacidad para dominar el lenguaje y comunicarse ya sea de manera verbal, a través de la escritura o utilizando la gestualidad.

• Inteligencia Lógico-matemática: capacidad para razonar de manera lógica y resolver problemas matemáticos. Cuanto más rápida resulte dicha resolución, más alto será el nivel de inteligencia de este tipo. Para medir la inteligencia lógico matemática se utilizan los test de coeficiente intelectual IQ.

• Inteligencia Espacial: capacidad de observar el mundo y sus objetos desde distintas perspectivas. Quienes poseen estas habilidades, suelen tener un gran sentido de la estética, ser muy creativos y tener facilidad a la hora de dibujar, idear imágenes mentales o visualizar detalles.

• Inteligencia Musical: capacidad para la interpretación y composición de música. Las personas que tienen más desarrollado este tipo de inteligencia suelen ser hábiles tanto con la ejecución de instrumentos de música, así como también con la composición y escritura de piezas musicales.

• Inteligencia Corporal y Cinestésica: capacidad para manipular ciertas herramientas o expresar emociones y sentimientos a través del cuerpo. Los actores, deportistas, bailarines y cirujanos son algunos ejemplos de personas que cuentan con esta tipo de inteligencia, mayor potenciada.

• Inteligencia Intrapersonal: capacidad para comprender y regular las propias emociones y foco atencional. Suelen ser personas con un alto poder de introspección, lo que les permite acceder fácilmente a sus sentimientos, identificarlos, y reflexionar sobre los mismos.

• Inteligencia Interpersonal: capacidad de advertir aquello que le ocurre a un otro. La facilidad de comprender, detectar o identificar las circunstancias o problemas de las demás personas, potencian la empatía en quienes cuentan con este tipo de inteligencia.

• Inteligencia Naturalista: capacidad para categorizar aquellos aspectos vinculados con el entorno, ya sea los animales, las plantas, el clima, o lo que respecta a la naturaleza. Este tipo de inteligencia se encuentra relacionado, de algún modo, con el instinto de supervivencia.

Recordemos que siempre tenemos la oportunidad de incorporar herramientas, conocimientos y aprender más sobre las propias emociones y cómo las gestionamos.

La inteligencia Intrapersonal es aquella inteligencia que nos da el beneficio de conocernos más a nosotros mismos lo que también nos beneficiará en cómo nos vinculamos con lo de afuera.

Como dijo Howard Gardner : “La inteligencia, lo que consideramos acciones inteligentes, se modifica a lo largo de la historia. La inteligencia no es una sustancia en la cabeza como es el aceite en un tanque de aceite. Es una colección de potencialidades que se completan.”