Autisme i Gossos: De quina manera els gossos poden ajudar les persones amb TEA?

Què és el Trastorn de l´Espectre Autista?

L’autisme és un trastorn d’origen neurobiològic que incideix en la configuració del sistema nerviós i el funcionament cerebral afectant principalment la interacció social, les habilitats de comunicació i la conducta.

Si bé actualment encara no s’ha detectat cap anomalia visible d’autisme al cervell, sí que és possible observar que algunes àrees cerebrals concretes no es desenvolupen de forma coordinada.

Aquesta condició pot afectar la manera de comportar-se, el llenguatge, la comunicació i la interacció social.

La prevalença a Espanya del Trastorn de l’Espectre Autista se situa en 1 per cada 100 nens, encara que la incidència en els darrers anys ha incrementat en una gran proporció. Les causes principals d’aquest augment són el canvi en els criteris diagnòstics, el coneixement cada vegada més gran de les seves manifestacions i l’aparició d’instruments més precisos per avaluar-los.

Quins beneficis aporten els gossos a les persones amb autisme?

L’autisme no té cura. Per què?

La resposta és senzilla: l’autisme no és una malaltia.

Sin embargo, existen diversos modelos de intervención para ayudar a las personas con TEA a reducir su sintomatología y a darles recursos para que sean lo más autónomos posible, como lo es la terapia asistida con animales. Este tipo de intervención aporta numerosos beneficios a nivel cognitivo, físico y psicológico, mejorando aspectos relativos a la comunicación, la socialización, la regulación sensorial, el control de impulsos, entre otras cuestiones.

Alguns dels beneficis que aporten els gossos en persones amb TEA són:

• Ajuden a focalitzar-se al moment present, reduint l’ansietat anticipatòria.
• Afavoreixen la relaxació i el control de les estereotípies (aquelles veus, postures o moviments repetitius o ritualitzats).
• Poden ajudar a controlar les conductes de fugida a través dels ancoratges.
• Poden ajudar a millorar els patrons de son.
• Fomenten el pensament flexible i redueixen la rigidesa conductual.
• Ofereixen suport social a lhora de relacionar-se amb altres persones.
• Faciliten i motiven la comunicació verbal i no verbal.
• Ajuden notablement a millorar el control d’impulsos.
• Poden proporcionar calma i estabilitat als moments de crisi.
• Estimulen estats d’ànims positius, més predisposició a participar de les activitats, etc.
• Ajuden a desenvolupar autoconfiança i independència (en sentir-se acompanyats, aprenen a confiar a l’entorn).
• Ajuden a comprendre, gestionar i expressar les seves emocions amb més facilitat.
• Contribueixen a millorar el desenvolupament cognitiu (a través del joc, els gossos constitueixen una gran font de motivació per participar en les tasques que es proposen i que laprenentatge sigui realment significatiu).

Són recomanables els gossos per a nens amb autisme?

Aquesta és la gran pregunta que com a professionals de l’àmbit de la teràpia amb gossos ens trobem molt sovint al nostre dia a dia.

Els gossos en general aporten nombrosos beneficis quan tenen la sort de formar part d’una família amb nens, que els cuida i els respecta. Però, totes les famílies estan preparades per incorporar un animal a les seves vides? És sempre aquesta convivència beneficiosa per als fills? És cert que totes les persones amb autisme tenen una connexió especial amb els animals?

Per què?

Com hem anticipat anteriorment, la resposta a aquesta pregunta no és tan clara, ja que cada ésser humà és únic i especial, i igual que la resta de persones, no a tots ens agrada, interessa o funciona el mateix.

L’autisme no és lineal, és un espectre, una condició complexa del neurodesenvolupament i les seves característiques varien de persona a persona. Cada persona amb TEA és irrepetible, amb un conjunt de capacitats i dificultats pròpies.

Per això, quan parlem d’animals i Autisme no podem fer-ne generalitats. Podria passar, per exemple, que el gos deixi de ser un interès en conviure sempre amb ell. El gos de teràpia per contra resulta un reforçador intermitent altament motivador, ja que apareix i desapareix en el temps, al qual visiten una o dues vegades per setmana. Altres nens poden aclaparar-se davant la intensitat sensorial que ofereixen aquests animals, els angoixi la seva presència, no ho gaudeixin o els sobri exciti massa, etc.

Tenir un gos i la responsabilitat que comporta:

Quan desitgem incorporar un ésser viu a la família hem de ser molt conscients de la decisió presa i entendre que aquesta condicionarà a tot desenvolupament familiar com a mínim durant els propers 12-14 anys de vida de l’animal. De la mateixa manera cal entendre que és la nostra responsabilitat ser capaços de cobrir amb totes les seves necessitats físiques i emocionals que assegurin el seu benestar (molt més enllà de proporcionar aigua, menjar, passejades i joc). A més, en la majoria de les ocasions, incorporar un gos a una família implica un desgast de temps i diners considerablement elevats, de què no sempre es disposa i pot arribar a passar que l’animal en qüestió passi, per diverses circumstàncies, a un segon pla o que el seu benestar es vegi compromès en no ser atès com necessita.

Per totes aquestes raons, des d’Entrelazadogs sempre suggerim i animem als qui s’estan plantejant incorporar un gos a les seves vides pensant en el seu fill o filla amb autisme, fer una consulta prèvia amb un professional especialitzat que ajudi a analitzar cada cas per poder valorar de forma objectiva si serà beneficiós o per contra, perjudicial, prendre aquesta decisió, no només pel béns.

Si et trobes en aquesta situació i creus que aquest és el teu cas, no dubtis a consultar-nos.

Característiques generals dels nens amb autisme

El trastorn de l’espectre autista se sol diagnosticar en els primers anys de vida i amb el pas del temps com ja hem esmentat, pot provocar dificultats a nivell social, de l’aprenentatge i de la comunicació.

Els símptomes solen aparèixer durant el primer any, encara que alguns casos, els infants es desenvolupen sense dificultats. Després entre els 18 i 24 mesos passen per un període de regressió on efectivament es fan visibles els símptomes de l’autisme.

Si bé el TEA és una condició que acompanyarà les persones al llarg de tota la vida, és important la seva detecció precoç, abans dels 3 anys i la intervenció en atenció primerenca. Aquests són els dos pilars fonamentals.

Tots dos permetran minimitzar la intensitat de les manifestacions pròpies de l’autisme, i alhora possibilitarà que l’individu creï noves estratègies d’adaptació a l’entorn que li permetin suportar aquestes dificultats amb més autonomia.

La detecció primerenca juntament amb un tractament intensiu i d’estimulació pot ser la clau per marcar una gran diferència a la vida de moltes persones amb TEA.

Si bé no hi ha dues persones amb autisme iguals, ja que parlem d’un espectre i no d’una classificació.

Podem esmentar algunes característiques generals:

• Especificitat: si bé les característiques del TEA moltes vegades apareixen associades a altres condicions, com ara discapacitat intel·lectual, problemes de salut mental o trastorns del llenguatge, en realitat són nuclears i específiques.
• Invisibilitat: l’autisme no es manifesta físicament, és a dir, no és visible. És una condició que afecta les competències cognitives i de comportament.
• Cicle vital: el trastorn de l’espectre autista acompanyarà les persones que l’afectin al llarg de tota la vida, encara que les seves manifestacions poden variar segons l’etapa vital, les experiències i la xarxa de suport o sosteniment que cadascú tingui.
• Variabilitat: encara que les persones amb autisme comparteixen el mateix diagnòstic, cadascuna té els seus propis interessos, capacitats i necessitats puntuals i úniques.
• Causes i origen: hi ha estudis que afirmen que el TEA és el resultat de múltiples mutacions genètiques en interacció amb l’ambient. Segons la ciència, hi ha la possibilitat que més de 100 possibles gens puguin estar implicats en l’autisme.

Pel que fa als factors ambientals, com a característiques particulars dels dos progenitors o esdeveniments perinatals, poden contribuir al desenvolupament i evolució del trastorn.

• Entorn familiar: l’impacte de l’autisme no es dóna només a la persona afectada sinó a tota la seva família. Per això és molt important comptar amb el suport i la informació adequada.

Tot i això, hem de dir que no totes les característiques generals de les persones amb TEA estan vinculades a dificultats.

També comparteixen certes característiques associades amb una sèrie de capacitats:

• Solen ser meticulosos.
• Presenten curiositats per temes molt específics.
• Desarrollan un conocimiento especializado sobre aquellos temas que son de su interés.
• Són sincers.
• Són sincers. Són honestos.
• És comú que respectin les regles.
• Solen parar atenció als detalls.
• S’adapten fàcilment a les rutines.
• Desenvolupen competències en tasques mecàniques i repetitives.
• Solen tenir tendències lògiques.
• És comú que tinguin la capacitat d’escoltar sense prejutjar.

Autisme: Detecció i diagnòstic.

La detecció primerenca de l?autisme és fonamental.

Encara que la identificació d’aquest trastorn no sigui tan senzilla (ja que no hi ha marcadors neurobiològics), sí que es duen a terme una sèrie de procediments per tal d’arribar a un diagnòstic precís.

S’utilitzen, a nivell mundial, els criteris descrits i científicament consensuats del Manual diagnòstic i estadístic dels trastorns mentals (DSM-V) o la Classificació Internacional de Malalties (CIE-11)

Es realitza una valoració especialitzada per un equip multidisciplinari (professionals de medicina, educació, psicologia i benestar social amb formació específica a TEA) que tenen en compte aquelles dades que s’obtenen de:

• Exàmens mèdics.
• Valoració genètica.
• Avaluació psicològica i psiquiàtrica (de la conducta, emocional, cognitiva, adaptativa i comunicativa).

El diagnòstic del Trastorn de l’Espectre Autista es realitza tenint en compte les àrees següents:

Comunicació i interacció social: les persones amb TEA poden tenir dificultats per expressar-se o per comprendre els altres.

1) Dificultades en relación a la comprensión:

• Interpretar missatges verbals.
• Comprendre una frase, encara que entenguin el significat de totes les paraules.
• Entendre acudits, metàfores, ironies, doble sentits, etc.
• Interpretar la comunicación no verbal (gestos, expresiones emocionales, etc).

2) Dificultats vinculades amb l’expressió:

• Utilitzar un llenguatge d’acord amb el context. Encara que de vegades l’expressió sigui correcta, el llenguatge que fan servir pot ser massa formal o amb una entonació diferent.
• Saber com mantenir una conversa (o com iniciar-la o acabar-la).
• Poder identificar els temes de conversa d’acord amb el context o els interessos de l’altra persona.

3) Dificultats en les relacions socials:

• Adaptar-los al comportament a contextos socials.
• Comprendre emocions, desitjos o interessos daltres persones.
• Expressar les emocions d’acord amb un context o situació particular.

Flexibilitat de pensament i comportament: les persones amb TEA poden presentar dificultats a l’hora de ser flexibles davant de les demandes dels diferents contextos o situacions socials com, per exemple:

• Presentar resistències davant de canvis en la rutina.
• Enfrontar-se a situacions desconegudes.
• Generar nous interessos (el seu repertori sol ser limitat i específic).
• Modificar patrons de comportament (sol ser rígid i repetitiu).

Estímuls sensorials: les persones amb TEA solen presentar alteracions en el processament determinats entorns, solen manifestar dificultats o malestars com:

• Intolerància davant de determinats sons, llums, sabors, textures, etc. (fins i tot aquelles que solen passar desapercebudes per a la majoria de la gent).
• Interessar-se particularment o insistentment amb determinats estímuls (objectes brillants, llums, etc).
• Aparent indiferència davant del dolor o la temperatura.
• Necessitat de buscar estimulació mitjançant moviments físics (girar sobre ells mateixos, saltar, balancejar-se, etc).

Dins l’espectre autista, el DSM-5 estableix tres nivells o graus de gravetat:

Grau 1:

• És el nivell de gravetat més lleu. Permet portar una vida autònoma, però de vegades necessita suport.
• Dificultats per establir relacions socials i freqüents reaccions inusuals quan interacciona amb els altres. Poc interès per establir vincles socials, encara que si els aconsegueix es pot comunicar i fer-se entendre.
• El desenvolupament del llenguatge i els processos cognitius són normals.

Grau 2:

• Dificultats notables en la comunicació social, verbal i no verbal. Alteracions en lestabliment de relacions amb els altres. Responen de manera peculiar a les interaccions.
• Llenguatge molt limitat.
• Conductes repetitives (estereotípies motores i manierisme).
• Aïllament.
• Amb els suports pertinents poden ser capaços de desenvolupar feines de la vida quotidiana.

Grau 3:

• Nivell més greu. Dificultats severes en les habilitats per a la comunicació social, verbal i no verbal, que interfereixen en la seva adaptació.
• No solen iniciar les interaccions socials i responen de manera molt limitada a les interaccions amb altres persones.
• Normalment només es comuniquen de manera directa amb les persones més properes.
• Vocabulari molt reduït. Solen utilitzar paraules inintel·ligibles de difícil comprensió per als altres. Presenten moviments estereotipats que interfereixen amb el seu funcionament en els diferents contextos, per la qual cosa no poden viure de manera autònoma i independent.

Signes d’alarma i senyals d’alerta en persones amb Autisme

Es común que, como madres, padres o cuidadores, nos preguntemos:

Quins són els signes d’alerta a què hem d’estar atents? Què hem de tenir en compte a l’hora de fer una consulta professional?

En la mesura que els nens i nenes creixen van passant per diferents etapes. Les fites del desenvolupament fan referència a aquests moments en què els nens aprenen certes habilitats o destreses.

Si bé no sempre coincideix exactament l’edat cronològica amb allò que s’espera que el nen adquireixi (balbotejar, gatejar, parlar, caminar, assenyalar, etc), sí que hi ha certs paràmetres que podrien ser indicadors d’alguna condició, trastorn o problema de salut.

En el cas de l’autisme, recomanem estar atents als senyals següents encara si passen de forma constant:

1) Fins als 12 mesos:

• Poc contacte visual.
• Manca d’anticipació en agafar-lo als braços.
• Sense resposta davant del seu nom (quan se’n diu).
• Poc interès davant de jocs interactius simples (com les pessigolles).
• Irritabilitat.

2) A l’any:

• Absència de sons, paraules senzilles o balbucejos.
• Pocs o nuls gestos comunicatius (assenyalar amb el dit o saludar amb les mans).

3) Entre els 12 i 18 mesos:

• No assenyalar o mostrar objectes.
• No dirigiu la mirada cap a on s’assenyala.
• Respostes de rebuig davant d’estímuls auditius determinats.

4) Entre los 18 y 24 meses:

• Precocitat o retard en el desenvolupament del llenguatge.
• Manca d’imitació d’accions o gestos.
• Accions repetitives (alinear objectes, obrir i tancar portes, etc.).
• No demostra interès a relacionar-se amb altres nens.

Tipus d’intervenció en persones amb TEA

Hi ha diferents tipus de tractaments, segons cada cas i necessitat.

Com hem dit, l’autisme no es “cura” perquè no és una malaltia, però sí que es pot tractar i és fonamental la detecció primerenca (abans dels 3 anys), per a una millor qualitat de vida.

Algunes opcions de tractament són:

• Teràpia de la conducta.
• Teràpia educativa.
• Teràpia familiar.
• Teràpia ocupacional.
• Logopèdia.
• Teràpia assistida amb animals.
• Teràpia farmacològica.

Quina metodologia oferim des d’Entrellaçadors per a casos de TEA?

Hi ha diverses metodologies d’intervenció en nens i nenes amb Autisme, com Lovaas, ABA, TEACCH, LEAP, Denver, etc.

Des de Entrelazadogs triem treballar sota les pautes del Model Denver d’Atenció Primerenca amb nens amb TEA d’entre 1 i 5 anys.

Aquest model, que en anglès es coneix com ESDM (Early Start Denver Model), és una metodologia combinada, és a dir, que incorpora altres metodologies, la qual cosa la fa més eficaç.

Además de tener una fuerte validez científica se centra en captar la atención del niño o niña, demostrándole que la interacción con otras personas puede ser positiva, enriquecedora e interesante. El modelo pretende desarrollar y mejorar la comunicación, la imitación, el lenguaje (verbal y no verbal), la atención, las ganas de juntarse los unos con los otros y, sobre todo, jugar. ESDM presenta muchas ventajas, como por ejemplo, el hecho de actuar desde edades muy tempranas o de utilizar los conocimientos del desarrollo emocional y cognitivo del niño.

La imitació i la comunicació són factors claus que afavoreixen laprenentatge dels més petits.

El mètode Denver, alhora, s’ocupa d’orientar l’entorn familiar de manera que aprenguin a integrar-lo i aplicar-lo a la quotidianitat de nen (col·legi, llar, etc.).

Quins aspectes s’hi aborden?

• Àrea expressiva.
• Àrea receptiva.
• Àrea imitativa.
• Àrea Cognitiva.
• Àrea Motora.

Els terapeutes som els qui establim els objectius, els avaluem i realitzem la intervenció adequada.

Les sessions duren una hora/45 minuts i se centren en els interessos i motivacions del nen/a.

Els pares poden estar presents durant la sessió per poder observar com treballa la psicòloga amb el seu nen/a.

A Entrelazadogs incorporem a més els nostres gossos de teràpia per treballar interactivament amb aquest, i aprofitar així l’enorme ventall de possibilitats que ens ofereix comptar amb la seva presència a nivell d’estimulació cognitiva, psíquica i física.

La nostra feina com a professionals de teràpia assistida amb gossos es basa a establir de mica en mica un vincle entre el nen/a amb autisme i el gos, el qual busca enfortir-se amb el pas del temps. Així el gos podrà acompanyar el pacient durant el procés de teràpia. Els gossos acompanyen i reforcen la motivació de romandre i venir de manera regular a les sessions per realitzar avenços en el seu procés.

L’èxit d’aquest tipus d’intervenció rau a l’enllaç del nen amb el gos. En algunes ocasions a l’inici del tractament, pot semblar que al nen no li interessi el gos. Això pot ser causat per desconeixement, perquè no sàpiga com interactuar-hi. És important per això que les primeres sessions vagin dirigides a crear l’enllaç. Aquí hi ha el secret de l’eficàcia del tractament.