La Teràpia Assistida amb Animals (TAA) és un tipus d’intervenció que incorpora animals al tractament.
Aquests animals reuneixen unes característiques determinades. Són entrenats i certificats de manera acurada i respectuosa, amb l’objectiu d’estar presents a cada sessió juntament amb el professional i facilitar la seva feina amb el pacient.
La teràpia assistida amb animals sempre ha d’estar dirigida per un professional de la salut (l’expert) que serà qui determinarà els objectius a treballar.
Qui pot rebre o beneficiar aquest tipus de tractament? Persones de totes les edats, que tinguin algun tipus de dificultat, trastorn o diagnòstic que els afecti a nivell social, emocional, físic o cognitiu i que tinguin interès en els animals.
La presència d’animals impacta de manera positiva a les persones que comparteixen la companyia ja que facilita un vincle de seguretat i acceptació emocional.
Una de les claus principals és que la teràpia assistida amb animals aconsegueix descontextualitzar el treball terapèutic pel fet que l’animal actua com un poderós element motivacional. Facilita l’establiment de l’aliança terapèutica millorant la comunicació, la predisposició i l’assoliment progressiu d’objectius. A més, actua com a mediador entre terapeuta – pacient i reforçador de conductes.
Quan en una sessió de teràpia ens acompanya un animal, l’ambient torna més relaxat i amigable. Això ajuda a fer que els pacients se sentin més còmodes i mostrin més iniciativa i interès en el seu propi procés terapèutic.
Teràpia assistida amb animals: Què abasta?
Les Intervencions Assistides amb Animals (IAA) abasten: Teràpies Assistides amb Animals (TAA), Activitats Assistides amb Animals (AAA) i Educació Assistida amb Animals (EAA).
- TAA (teràpies assistides amb animals): Són dirigides per professionals de la salut (psicòlegs, fisioterapeutes, logopedes, terapeutes ocupacionals, etc.). Tenen una fita orientada i objectius terapèutics concrets. Poden dur-se a terme programes de gran durada però també teràpies més breus (com en el cas de la fòbia als gossos) amb el propòsit daconseguir millores físiques, cognitives, emocionals i/o vinculars en els participants. El procés ha de ser avaluat.
- AAA (activitats assistides amb animals): No són considerades teràpies, encara que en molts casos aporten un valor terapèutic significatiu. Els qui les coordinen no han de ser necessàriament professionals de la salut o educació. Aquest tipus dactivitats es desenvolupen com a oportunitats educatives, motivacionals o recreatives.
- EAA (educació assistida amb animals): Es duen a terme en entorns educatius formals i no formals i en centres escolars. Els qui les dirigeixen han de ser professionals de leducació (mestre, educador social, etc.). Entre els seus objectius hi ha les funcions cognitives, metes acadèmiques i coneixements socials. Les sessions han d’estar estructurades, planificades i els objectius han de ser concrets i mesurables.
Àmbits dintervenció de la teràpia assistida amb animals
Les intervencions assistides amb animals es poden dur a terme amb qualsevol col·lectiu o persona que ho requereixi.
Alguns exemples són: persones amb problemes de salut mental, dones víctimes de violència de gènere, nens o nenes amb dificultats de l’aprenentatge o problemes de comportament, persones amb diversitat funcional, persones amb autisme, nens amb TDAH, persones amb trastorns alimentaris, interns o internes a centres penitenciaris, entre molts d’altres.
Les àrees en què intervé en el cas de la teràpia són quatre:
- Àrea Física: Sessions adreçades a diversos tipus de millores físiques dels usuaris.
- Àrea Cognitiva: Sessions que tenen com a objectiu millorar els processos de la memòria i/o aprenentatge dels participants.
- Àrea Emocional: Sessions dirigides a enriquir, identificar i potenciar lexpressió democions o sentiments.
- Àrea Social: Sessions orientades al treball intervincular, amb l’objectiu de millorar les interaccions i relacions interpersonals.
Els àmbits més freqüents on es realitzen intervencions amb animals estan vinculats amb:
- Persones de gent gran.
- Diagnòstic d’Alzheimer o d’altres demències.
- Persones amb malalties oncològiques.
- Autisme.
- Diversitat funcional i autonomia.
- Programes per a cuidadors i famílies.
- Fòbies.
- Habilitats socials i intel·ligència emocional.
- Bullying.
- Depressió, ansietat, estrès.
- Patologies neurològiques o sensorials.
- Trastorns mentals.
- Atenció primerenca.
Com es treballa a les sessions de teràpia assistida amb animals?
A les Intervencions Assistides amb Animals, com hem esmentat anteriorment, es treballa en equip.
El professional (ja sigui de la salut, de l’educació, etc.) amb el rol d’expert treballa en equip juntament amb el tècnic o guia de l’animal d’intervenció que participa a la sessió com a element motivacional i de suport. La presència de lanimal és fonamental per al desenvolupament i la progressiva superació dels objectius dels participants.
Perquè el treball conjunt es transita de manera satisfactòria i saludable, hi ha una sèrie de factors que cal tenir en compte de manera rigorosa:
- És important que els animals hagin passat per un procés de selecció i ensinistrament rigorós previ, que els capaciti per fer la seva tasca i en garanteixi el benestar físic i mental.
- Les intervencions han d’estar planificades prèviament, amb objectius clars i mesurables. S’ha de comptar amb la disposició de tots els materials o objectes que s’utilitzen en aquesta sessió.
- Han d’estar garantides totes les mesures de protecció i higiene, tant pels usuaris com pels animals.
- La intervenció sempre ha de ser guiada per un professional especialitzat que pauta els objectius a treballar. El rol de lanimal és el de motivador i facilitador daquesta sessió.
- És molt recomanable que es faci un registre de les activitats amb els seus objectius respectius i l’obtenció de resultats.
Segons làmbit dintervenció i els objectius de cada col·lectiu o persona individual, el tipus de sessió serà diferent.
Quan es fan sessions grupals el nombre de participants pot ser més o menys nombrós, depenent del que es vulgui treballar. A nosaltres ens agrada treballar en grups reduïts de 5-8 persones aproximadament per garantir que tant els usuaris com els animals estiguin ben atesos.
Mitjançant les intervencions assistides amb animals es promou que les persones aprenguin a socialitzar, comunicar-se, interactuar i gaudir de la presència dels animals. Alhora, és important que els animals se sentin estimats, cuidats i respectats en tot moment.
Quins animals poden participar a les sessions de teràpia?
La Teràpia Assistides amb Animals solen dur-se a terme principalment amb gossos o cavalls, però també hi ha altres modalitats que inclouen altres animals com gats, conills i fins i tot rates.
A Entrelazadogs treballem únicament amb gossos que han estat específicament seleccionats i ensinistrats per realitzar aquesta tasca. La nostra prioritat és tant el benestar humà com lanimal. Vetllam en tot moment per la cura, el respecte i el benestar tant físic com mental dels nostres gossos com a premissa fonamental per dur a terme qualsevol intervenció.
Per a nosaltres, no és determinant la raça o l’aspecte físic de l’animal, el més important és el temperament i el caràcter i sobretot que gaudeixi del contacte humà.
Teràpia assistida amb Gossos:
Les Intervencions Assistides amb Animals que treballen amb gossos a les seves sessions (com nosaltres!), fan focus principalment a l’àrea afectiva i motivacional dels usuaris que hi participen.
Nombrosos estudis defensen que la presència dels animals i en concret dels gossos contribueix a una reducció de l’estrès i de la pressió sanguínia. Alhora, milloren l’estat d’ànim i impacten de manera positiva en el sistema immunològic i fomenten la recuperació i la millora de les diverses àrees afectades dels usuaris.
Els gossos són completament dependents, compartim rutines, plans, activitats i fins i tot de vegades ens proporcionen sensació de seguretat i companyia i faciliten les relacions socials. L’enllaç amb els animals en general s’enforteix quan hi empatitzem i respectem el seu comportament i els considerem amics.
L’èxit actual de les intervencions amb animals rau en la utilització d’aquest enllaç que es potencia i enforteix per ajudar les persones a sentir-se millor i tenir una millor qualitat de vida.
Allò que cal tenir en compte:
Els animals, igual que els éssers humans, tenen drets i necessitats. Per tant, se n’ha de garantir el benestar tant dins de les sessions com fora.
És imprescindible assegurar-se que es trobin en entorns segurs (tant físicament com emocionalment).
Hem de respectar i cobrir les necessitats físiques i emocionals.
Parar atenció als riscos a què pot estar exposat l’animal durant la intervenció per evitar les situacions de perill o estrès i garantir-ne el benestar en tot moment.
Respectar el temps de descans recomanat. Els animals han de tenir un descans reparador de qualitat per reduir l’estrès i l’activació que poden experimentar en acudir a les sessions. Cal conèixer bé cada animal i respectar la càrrega de treball que pot assumir sense forçar-lo ni obligar-lo mai.
Beneficis de les intervencions assistides amb animals
Els beneficis de les Teràpies Assistides amb Animals són molts. Afortunadament en la mesura que aquest tipus d’intervenció avança, multiplicant-se i expandint-se per tot el món, es van donant a conèixer nous fruits d’aquest treball terapèutic.
Et compartim a continuació alguns dels beneficis que obtenen els usuaris que participen a les teràpies assistides amb animals:
- Enfortiment de lautoestima.
- Disminució de l’ansietat.
- Millora de l´estat d´ànim.
- Augment de la sensació de seguretat i confiança.
- Disminució de l’estrès.
- Desenvolupament d’habilitats psicomotrius i/o cognitives.
- Augment de l´empatia i el sentit de responsabilitat.
- Contribució a la superació de pors i fòbies.
- Increment als nivells d’atenció i concentració.
- Augment de nivells de serotonina i dopamina.
- Contribució a la integració social.
- Millora de les habilitats socials.
- Augment de la capacitat de gestionar, expressar i comprendre les emocions.
Equinoteràpia: Intervencions assistides amb cavalls
La teràpia assistida amb cavalls s’anomena també equinoteràpia. Es tracta d’una teràpia en què l’eix principal és el cavall i la relació i la vinculació emocional amb ell. La seva finalitat és millorar la qualitat de vida de les persones que tenen un diagnòstic ja sigui relacionat amb la salut mental o física i que necessita un tractament específic.
L’equinoteràpia pot aportar molts beneficis a diferents àrees, tant a nivell físic com psicològic i emocional.
Nombrosos estudis i professionals sostenen que la marxa del cavall i el seu moviment rítmic és molt beneficiós per a la musculatura del genet quan munta. La transmissió locomotora tridimensional permet donar-vos la sensació de caminar i exercitar les zones adequades. Així mateix, la calor corporal de l’animal (que és molt més elevada que la nostra) ajuda també a relaxar les extremitats inferiors i tot el cinturó pèlvic, cosa que es pot aplicar en casos de rehabilitació.
Els animals dintervenció: éssers que senten i que han de ser cuidats i respectats
Els animals són éssers que senten i han de ser tractats amb respecte. El benestar animal és una part fonamental i indispensable de les intervencions assistides amb animals.
En el cas de les teràpies assistides amb gossos, per exemple, és el tècnic o guia l’encarregat i responsable de l’animal i ha d’estar atent en tot moment als senyals d’incomoditat o estrès que pot presentar el gos i poder-lo ajudar (jadeig, salivació excessiva, beure molta aigua, tremolors, etc).
Per evitar situacions d’estrès i garantir la salut mental i física dels gossos és important la formació del tècnic i els protocols d’actuació pre, durant i post sessió. És indispensable que el tècnic sàpiga de llenguatge caní i conegui a la perfecció el seu company pelut.
No hem d’oblidar que els gossos no han escollit aquesta feina i que és la nostra responsabilitat garantir el seu benestar i que gaudeixin en acompanyar-nos a les sessions de teràpia.
La selecció correcta, l’educació i l’ensinistrament de l’animal són fonamentals i determinants per garantir l’èxit d’aquest tipus d’intervenció.
Et convidem a llegir més sobre aquest tema al nostre article del gos d’intervenció
Una mica d’història sobre les Teràpies Assistides amb Animals
Al llarg de la història s’ha anat estudiant i comprovant no només l’eficàcia, sinó també la importància de la presència d’animals al nostre entorn quotidià. La relació amb els animals i especialment amb els gossos ha anat evolucionant amb el pas del temps, ha passat de ser una relació utilitària a una relació d’amistat i companyia. Ara entenem que els animals són éssers vius sensibles, que pensen i senten i som capaços d’identificar-nos-hi i de beneficiar-nos de la seva companyia.
Són enormes els beneficis que tenen per als nostres nens i nenes el fet de créixer amb animals de companyia.
Alhora, és innegable que un animal genera gran companyia i beneficis per a les persones de tercera edat que es troben sols.
La primera implementació de Teràpia Assistida amb Animals que va ser reportada, va tenir lloc a York, Anglaterra, a finals del S XVIII, en una institució psiquiàtrica dirigida per William Tuke. Se’ls va permetre, als pacients interns que patien trastorns mentals, la possibilitat de deambular per uns terrenys on es trobaven animals domèstics, creient en aquell moment, que resultaria una eina efectiva per a la socialització.
Cap al 1860, a l’Hospital Bethlem, també a Anglaterra, van començar a introduir els animals a les sales, com a part de les teràpies.
El 1867, a Alemanya, van començar a utilitzar-se els animals de companyia en tractaments de persones amb epilèpsia.
El 1919, als Estats Units, l’exèrcit va promoure l’ús de gossos en les intervencions terapèutiques amb pacients psiquiàtrics.
Beneficis de la interacció Humà – Animal
El psiquiatre infantil Boris M. Levinson va descobrir el 1953 els beneficis de comptar amb la companyia del seu gos Jingles en una sessió terapèutica infantil. En observar les millores del nen en interactuar amb el gos, va decidir incorporar-lo a totes les sessions. Això el va impulsar a dur a terme una àmplia investigació que el va portar a establir les primeres bases del que avui coneixem com a Teràpia Assistida amb Animals. A partir d’aquest moment va començar l’interès per part dels investigadors i els professionals sobre els efectes psicològics i els beneficis per a la salut mental de la interacció humà – animal.
Avui dia, Levinson és considerat el fundador d’aquest tipus de teràpia.
El mateix Sigmund Freud, pare de la psicoanàlisi, que era acompanyat pel seu gos de raça Chow Chow, a les seves sessions, va descobrir que la presència de l’animal ajudava que el pacient es tranquil·litzés i guanyés confiança i va observar que en nens i en adolescents era encara més efectiu.
Amb el pas del temps, comptar amb el suport dels animals en el procés rehabilitador i terapèutic s’ha fet més comú i avui en dia són moltes les persones que es veuen beneficiades del contacte directe i la interacció amb els animals.
Vull formar-ne part!
Si heu arribat fins aquí i us resulta interessant aquest tipus d’intervenció, tinc una bona notícia:
Tu també pots formar part d’aquesta meravellosa professió!
Com?… Doncs, estudiant i formant-te molt!
Amb el pas dels anys, les Teràpies Assistides amb Animals s’estan donant a conèixer cada cop amb més força, gràcies a les respostes satisfactòries que obtenen els qui les duen a terme i l’evidència recopilada i compartida pels que ens trobem immersos a l’àrea de la salut, l’educació o l’oci.
Hi ha moltes entitats i universitats a Espanya que ofereixen cursos i formacions de qualitat. No oblidis que per diferenciar-les de les que no ho són les han d’impartir professionals que estan actius treballant actualment. Han de ser entitats formals, que siguin reconegudes i que es dediquin a les intervencions amb animals. Aquestes han d’oferir-te pràctiques presencials i suficient formació per poder exercir aquest treball amb el teu gos de manera professional i segura.
Nosaltres actualment no impartim cap formació pròpia, però ens pots trobar com a Directores i docents del Màster en Teràpia Assistida amb Animals d’ISEP Barcelona.
Per a més informació, podeu ingressar a la web d’ISEP
