La Teràpia Assistida amb Animals (TAA) és un tipus d’intervenció que incorpora animals en el tractament.
Aquests animals reuneixen unes característiques determinades. Són entrenats i certificats de manera acurada i respectuosa, amb l’objectiu d’estar presents en cada sessió juntament amb el professional i facilitar la seva feina amb el pacient.
La teràpia assistida amb animals ha d’estar sempre dirigida per un professional de la salut (l’expert), que serà qui determinarà els objectius que cal treballar.
Qui pot rebre o beneficiar-se d’aquest tipus de tractament? Persones de totes les edats que tinguin algun tipus de dificultat, trastorn o diagnòstic que les afecti en l’àmbit social, emocional, físic o cognitiu i que tinguin interès pels animals.
La presència d’animals té un impacte positiu en les persones que comparteixen la seva companyia, ja que facilita un vincle de seguretat i acceptació emocional.
Una de les claus principals és que la teràpia assistida amb animals aconsegueix descontextualitzar el treball terapèutic pel fet que l’animal actua com un poderós element motivacional. Facilita l’establiment de l’aliança terapèutica millorant la comunicació, la predisposició i l’assoliment progressiu d’objectius. A més, actua com a mediador entre terapeuta – pacient i reforçador de conductes.
Quan en una sessió de teràpia ens acompanya un animal, l’ambient torna més relaxat i amigable. Això ajuda a fer que els pacients se sentin més còmodes i mostrin més iniciativa i interès en el seu propi procés terapèutic.
Teràpia assistida amb animals: què inclou?
Les Intervencions Assistides amb Animals (IAA) abasten: Teràpies Assistides amb Animals (TAA), Activitats Assistides amb Animals (AAA) i Educació Assistida amb Animals (EAA).
- TAA (teràpies assistides amb animals): Són dirigides per professionals de la salut (psicòlegs, fisioterapeutes, logopedes, terapeutes ocupacionals, etc.). Tenen una fita orientada i objectius terapèutics concrets. Poden dur-se a terme programes de gran durada però també teràpies més breus (com en el cas de la fòbia als gossos) amb el propòsit daconseguir millores físiques, cognitives, emocionals i/o vinculars en els participants. El procés ha de ser avaluat.
- AAA (activitats assistides amb animals): No són considerades teràpies, encara que en molts casos aporten un valor terapèutic significatiu. Els qui les coordinen no han de ser necessàriament professionals de la salut o educació. Aquest tipus dactivitats es desenvolupen com a oportunitats educatives, motivacionals o recreatives.
- EAA (educació assistida amb animals): Es duen a terme en entorns educatius formals i no formals i en centres escolars. Els qui les dirigeixen han de ser professionals de leducació (mestre, educador social, etc.). Entre els seus objectius hi ha les funcions cognitives, metes acadèmiques i coneixements socials. Les sessions han d’estar estructurades, planificades i els objectius han de ser concrets i mesurables.
Àmbits d’intervenció de la teràpia assistida amb animals
Les intervencions assistides amb animals es poden dur a terme amb qualsevol col·lectiu o persona que ho requereixi.
Alguns exemples són: persones amb problemes de salut mental, dones víctimes de violència de gènere, infants amb dificultats d’aprenentatge o problemes de comportament, persones amb diversitat funcional, persones amb autisme, infants amb TDAH, persones amb trastorns de la conducta alimentària, interns o internes en centres penitenciaris, entre molts altres.
Les àrees en què intervé, en el cas de la teràpia, són quatre:
- Àrea física:Sessions dirigides a diferents tipus de millores físiques de les persones usuàries.
- Àrea cognitiva:Sessions que tenen com a objectiu millorar els processos de memòria i/o aprenentatge de les persones participants.
- Àrea emocional: Sessions dirigides a enriquir, identificar i potenciar l’expressió d’emocions o sentiments.
- Àrea social: Sessions orientades al treball dels vincles, amb l’objectiu de millorar les interaccions i les relacions interpersonals.
Els àmbits més freqüents on es realitzen intervencions amb animals estan vinculats amb:
- Persones grans.
- Diagnòstic d’Alzheimer o altres demències.
- Persones amb malalties oncològiques.
- Autisme.
- Diversitat funcional i autonomia.
- Programes per a cuidadors i famílies.
- Fòbies.
- Habilitats socials i intel·ligència emocional.
- Bullying.
- Depressió, ansietat i estrès.
- Patologies neurològiques o sensorials.
- Trastorns mentals.
- Atenció precoç.
Com es treballa en les sessions de teràpia assistida amb animals?
En les Intervencions Assistides amb Animals, com hem esmentat anteriorment, es treballa en equip.
El professional —ja sigui de l’àmbit de la salut, de l’educació, etc.—, amb el rol d’expert, treballa en equip juntament amb el tècnic o guia de l’animal d’intervenció, que participa en la sessió com a element motivacional i de suport. La presència de l’animal és fonamental per al desenvolupament i la superació progressiva dels objectius de les persones participants.
Perquè el treball conjunt es desenvolupi de manera satisfactòria i saludable, hi ha una sèrie de factors que s’han de tenir en compte de manera rigorosa:
- És important que els animals hagin passat per un procés de selecció i ensinistrament rigorós previ, que els capaciti per fer la seva tasca i en garanteixi el benestar físic i mental.
- Les intervencions han d’estar planificades prèviament, amb objectius clars i mesurables. S’ha de comptar amb la disposició de tots els materials o objectes que s’utilitzen en aquesta sessió.
- Han d’estar garantides totes les mesures de protecció i higiene, tant pels usuaris com pels animals.
- La intervenció sempre ha de ser guiada per un professional especialitzat que pauta els objectius a treballar. El rol de lanimal és el de motivador i facilitador daquesta sessió.
- És molt recomanable que es faci un registre de les activitats amb els seus objectius respectius i l’obtenció de resultats.
Segons l’àmbit d’intervenció i els objectius de cada col·lectiu o persona, el tipus de sessió serà diferent.
Quan es fan sessions grupals, el nombre de participants pot ser més o menys nombrós, depenent del que es vulgui treballar. A nosaltres ens agrada treballar en grups reduïts d’aproximadament 5-8 persones per garantir que tant les persones usuàries com els animals estiguin ben atesos.
Mitjançant les intervencions assistides amb animals es promou que les persones aprenguin a socialitzar, comunicar-se, interactuar i gaudir de la presència dels animals. Alhora, és important que els animals se sentin estimats, cuidats i respectats en tot moment.
Quins animals poden participar en les sessions de teràpia?
La Teràpia Assistida amb Animals se sol dur a terme principalment amb gossos o cavalls, però també existeixen altres modalitats que inclouen altres animals com gats, conills i fins i tot rates.
A Entrelazadogs treballem únicament amb gossos que han estat seleccionats i ensinistrats específicament per dur a terme aquesta tasca. La nostra prioritat és tant el benestar humà com l’animal. Vetllem en tot moment per la cura, el respecte i el benestar tant físic com mental dels nostres gossos com a premissa fonamental per dur a terme qualsevol intervenció.
Per a nosaltres, no és determinant la raça o l’aspecte físic de l’animal, el més important és el temperament i el caràcter i sobretot que gaudeixi del contacte humà.
Teràpia assistida amb gossos:
Les Intervencions Assistides amb Animals que treballen amb gossos durant les sessions (com nosaltres!) se centren principalment en l’àrea afectiva i motivacional de les persones usuàries que hi participen.
Nombrosos estudis defensen que la presència dels animals i en concret dels gossos contribueix a una reducció de l’estrès i de la pressió sanguínia. Alhora, milloren l’estat d’ànim i impacten de manera positiva en el sistema immunològic i fomenten la recuperació i la millora de les diverses àrees afectades dels usuaris.
Els gossos depenen completament de nosaltres, compartim rutines, plans i activitats i, fins i tot, en ocasions, ens proporcionen sensació de seguretat i companyia i faciliten les relacions socials. El vincle amb els animals, en general, s’enforteix quan empatitzem amb ells, respectem el seu comportament i els considerem amics.
L’èxit actual de les intervencions amb animals rau en la utilització d’aquest vincle, que es potencia i s’enforteix per ajudar les persones a sentir-se millor i tenir una millor qualitat de vida.
Allò que cal tenir en compte:
Els animals, igual que els éssers humans, tenen drets i necessitats. Per tant, se n’ha de garantir el benestar tant dins de les sessions com fora.
És imprescindible assegurar-se que es trobin en entorns segurs, tant físicament com emocionalment.
Hem de respectar i cobrir les seves necessitats físiques i emocionals.
Cal prestar atenció als riscos als quals pot estar exposat l’animal durant la intervenció per evitar situacions de perill o estrès i garantir-ne el benestar en tot moment.
També cal respectar el temps de descans recomanat. Els animals han de tenir un descans reparador i de qualitat per reduir l’estrès i l’activació que poden experimentar en acudir a les sessions. Cal conèixer bé cada animal i respectar la càrrega de treball que pot assumir, sense forçar-lo ni obligar-lo mai.
Beneficis de les intervencions assistides amb animals
Els beneficis de les Teràpies Assistides amb Animals són molts. Afortunadament, a mesura que aquest tipus d’intervenció avança, es multiplica i s’estén arreu del món, es van coneixent nous resultats d’aquest treball terapèutic.
A continuació, et compartim alguns dels beneficis que obtenen les persones usuàries que participen en teràpies assistides amb animals:
- Enfortiment de l’autoestima.
- Disminució de l’ansietat.
- Millora de l’estat d’ànim.
- Augment de la sensació de seguretat i confiança.
- Disminució de l’estrès.
- Desenvolupament d’habilitats psicomotrius i/o cognitives.
- Augment de l’empatia i del sentit de la responsabilitat.
- Contribució a la superació de pors i fòbies.
- Increment dels nivells d’atenció i concentració.
- Augment dels nivells de serotonina i dopamina.
- Contribució a la integració social.
- Millora de les habilitats socials.
- Augment de la capacitat per gestionar, expressar i comprendre les emocions.
Equinoteràpia: intervencions assistides amb cavalls
La teràpia assistida amb cavalls també s’anomena equinoteràpia. Es tracta d’una teràpia en què l’eix principal és el cavall i la relació i vinculació emocional amb ell. La seva finalitat és millorar la qualitat de vida de les persones que tenen un diagnòstic relacionat amb la salut mental o física i que necessiten un tractament específic.
L’equinoteràpia pot aportar molts beneficis en diferents àrees, tant a nivell físic com psicològic i emocional.
Nombrosos estudis i professionals sostenen que la marxa del cavall i el seu moviment rítmic són molt beneficiosos per a la musculatura del genet quan munta. La transmissió locomotora tridimensional permet donar-li la sensació de caminar i exercitar les zones adequades. Així mateix, la calor corporal de l’animal —que és molt més elevada que la nostra— també ajuda a relaxar les extremitats inferiors i tota la cintura pèlvica, fet que es pot aplicar en casos de rehabilitació.
Els animals d’intervenció: éssers que senten i que han de ser cuidats i respectats
Els animals són éssers que senten i han de ser tractats amb respecte. El benestar animal és una part fonamental i indispensable de les intervencions assistides amb animals.
En el cas de les teràpies assistides amb gossos, per exemple, és el tècnic o guia l’encarregat i responsable de l’animal i ha d’estar atent en tot moment als senyals d’incomoditat o estrès que pot presentar el gos i poder-lo ajudar (jadeig, salivació excessiva, beure molta aigua, tremolors, etc).
Per evitar situacions d’estrès i garantir la salut mental i física dels gossos, és important la formació del tècnic i l’existència de protocols d’actuació abans, durant i després de cada sessió. És indispensable que el tècnic conegui el llenguatge caní i conegui a la perfecció el seu company pelut.
No hem d’oblidar que els gossos no han escollit aquesta feina i que és responsabilitat nostra garantir-ne el benestar i que gaudeixin acompanyant-nos en les sessions de teràpia.
La correcta selecció, l’educació i l’ensinistrament de l’animal són fonamentals i determinants per garantir l’èxit d’aquest tipus d’intervenció.
Et convidem a llegir més sobre aquest tema al nostre article del gos d’intervenció
Una mica d’història sobre les Teràpies Assistides amb Animals
Al llarg de la història s’ha anat estudiant i comprovant no només l’eficàcia, sinó també la importància de la presència dels animals en el nostre entorn quotidià. La relació amb els animals i, especialment, amb els gossos ha anat evolucionant amb el pas del temps: ha passat de ser una relació utilitària a una relació d’amistat i companyia. Ara entenem que els animals són éssers vius sensibles, que pensen i senten, i som capaços d’identificar-nos amb ells i de beneficiar-nos de la seva companyia.
Són enormes els beneficis que té per als nostres infants el fet de créixer al costat d’animals de companyia.
Alhora, és innegable que un animal aporta una gran companyia i beneficis a les persones grans que es troben soles.
La primera implementació de Teràpia Assistida amb Animals de la qual es té constància va tenir lloc a York, Anglaterra, a finals del segle XVIII, en una institució psiquiàtrica dirigida per William Tuke. Es va permetre als pacients interns que patien trastorns mentals passejar per uns terrenys on hi havia animals domèstics, ja que en aquell moment es considerava que podia ser una eina efectiva per a la socialització.
Cap al 1860, a l’Hospital Bethlem, també a Anglaterra, es van començar a introduir animals a les sales com a part de les teràpies.
L’any 1867, a Alemanya, es van començar a utilitzar animals de companyia en tractaments de persones amb epilèpsia.
L’any 1919, als Estats Units, l’exèrcit va promoure l’ús de gossos en les intervencions terapèutiques amb pacients psiquiàtrics.
Beneficis de la interacció humà-animal
El psiquiatre infantil Boris M. Levinson va descobrir l’any 1953 els beneficis de comptar amb la companyia del seu gos Jingles durant una sessió terapèutica infantil. En observar les millores del nen en interactuar amb el gos, va decidir incorporar-lo a totes les sessions. Això el va impulsar a dur a terme una àmplia investigació que el va portar a establir les primeres bases del que avui coneixem com a Teràpia Assistida amb Animals. A partir d’aquest moment va començar a créixer l’interès d’investigadors i professionals pels efectes psicològics i els beneficis per a la salut mental de la interacció humà-animal.
Avui dia, Levinson és considerat el fundador d’aquest tipus de teràpia.
El mateix Sigmund Freud, pare de la psicoanàlisi, que era acompanyat pel seu gos de raça Chow Chow, a les seves sessions, va descobrir que la presència de l’animal ajudava que el pacient es tranquil·litzés i guanyés confiança i va observar que en nens i en adolescents era encara més efectiu.
Con el paso del tiempo contar con el apoyo de los animales en el proceso rehabilitador y terapéutico se ha hecho más común y hoy en día son muchas las personas que se ven beneficiadas del contacto directo y la interacción con los animales.
¡Quiero formar parte!
Si has llegado hasta aquí y te resulta interesante este tipo de intervención, tengo una buena noticia:
¡Tú también puedes ser parte de esta maravillosa profesión!
¿Cómo?… Pues, ¡estudiando y formándote mucho!
Con el correr de los años, las Terapias Asistidas con Animales se están dando a conocer cada vez con más fuerza, gracias a las respuestas satisfactorias que obtienen quienes las llevan a cabo y la evidencia recopilada y compartida por quienes nos encontramos inmersos en el área de la salud, la educación o el ocio.
Hi ha moltes entitats i universitats a Espanya que ofereixen cursos i formacions de qualitat. No oblidis que per diferenciar-les de les que no ho són les han d’impartir professionals que estan actius treballant actualment. Han de ser entitats formals, que siguin reconegudes i que es dediquin a les intervencions amb animals. Aquestes han d’oferir-te pràctiques presencials i suficient formació per poder exercir aquest treball amb el teu gos de manera professional i segura.
Nosaltres actualment no impartim cap formació pròpia, però ens pots trobar com a Directores i docents del Màster en Teràpia Assistida amb Animals d’ISEP Barcelona.
Per a més informació, podeu ingressar a la web d’ISEP
